劈面的人骂了一句，“几年不见，学会说话了，‘中间’是甚么玩意儿？我是你铁大哥。”
沈乾元笑了笑，没有答复。
尤五六有点难堪，“以沈三哥的本领，应当不至于……阿谁，你们先歇会，我去烧点水，看看能不能抓只鸡甚么的。”
袁茂满脸迷惑地接到手中，樊大坚也凑过来旁观。
樊大坚哼哼几声，没再说甚么。
“本来不是真强盗！怪不得大师都说他不该来这一带。”樊大坚瞪着胡桂扬，不明白他如何还能笑得出来。
大铁锤鄙夷地往地上啐了一口，转向沈乾元，“老三，这是你的朋友？”
沈乾元正要开口，大铁锤将他推开，高低打量几眼，“你叫胡桂扬？”
胡桂扬曾在官兵面前报过姓名，点点头，“没错。”
尤五六有点对劲，不但是因为想出了答案，也是对“友情”的向望与崇拜。
袁茂劝道：“老道，你还是少说几句吧，人家都说了江湖上友情最首要，你把人获咎光了，谁来救你？”
沈乾元道：“别管他们，我们接着喝酒，统统事情等明天再说。”
草房低矮狭小，胡桂扬没有参与扳谈，掇条凳子坐在门口，借着内里的阳光看几张纸，这都是他从关达子那边搜来的。
沈乾元连道“不敢”，对这位大铁锤，他是既畏敬，又警戒，办理起十二分精力应对。
大铁锤举起手臂，制止世人鼓噪，“关达子他们人在官府，心在江湖，跟你们这些断念塌地的鹰犬不是一回事。沈老三，是敌是友，你选吧。”
“别担忧，大铁锤那伙人没一个是沈三哥的敌手，比武就是给大铁锤一点面子，让他有个台阶下。”
尤五六出门，樊大坚道：“必定是到四周村里偷鸡去了。”