挑选作为后妃的秀女有严格的前提。清制规定秀女普通从满、蒙八旗中遴选，凡春秋在十三至十六岁，身材安康无残疾的旗籍女子，都必须插手阅选。嘉庆六年（公元1801年）之前，乃至公主下嫁所生之女也得颠末选秀女这一关以后，才气论及婚嫁。秀女年满十三岁称“及岁”，超越十六岁称“逾岁”。“逾岁”者普通不再插手遴选。如因故未能阅选者，则必须插部下届阅选，不然虽至二十余岁亦不能出嫁，违者将受惩办。凡应选的旗女，在未阅选前擅自与别人结婚者，也将由该旗都统参查定罪。即便是因为残疾不具有选秀女的前提，也要颠末各旗层层上报，最后由本旗都统呈报给户部，再上奏天子承认后，才气免选。