因在上书者中秦桧官职较高(言官之首)，因而在靖康二年三月(1127年)，金人以秦桧反立张邦昌为大楚天子，命他卖力统治黄河以南的地区。四月一日，金军北撤，徽、钦二帝及后妃、宗室，连同秦桧等大小官员三千多人都被押走。这时宋徽宗得知康王赵构即位，改号为建炎，史称宋高宗，南宋王朝建立。就致书金帅粘罕，与约和议，叫秦桧将和议书点窜加工润色。秦桧还以厚礼贿赂粘罕，金太宗把秦桧送给他弟弟挞懒任用。
秦桧南归后，送给赵构的第一件“见面礼”就是，要想天下无事，就得“南人归南，北人归北”。此中的“南人归南”，实只是一句废话，因为，肯不肯让南人南归，其决定权全操在女真贵族手中，是由不得南宋王朝如何如何的；而“北人归北”，则是女真人在1129年入侵扬州时就曾号令过的，这一次又借秦桧之口把它提出。
秦桧南归后，自称是杀死监督他们的金兵夺船而来的。臣僚们随即提出连续串的题目：孙傅、何粟、司马朴是同秦桧一起被俘的，为甚么只要秦桧独回？从燕山府(今北都城西南)到楚州二干八百里，要登山渡水，莫非路上没有碰上盘问扣问，能杀死监守职员，一帆风顾地南归？就算是跟着金将挞懒军队南下，金人成心放纵他，也要把他家眷作为人质截留，为甚么能与王氏同行而南呢？这些疑问只要他的好友、宰相范宗尹和李回为他辩白，并极力保举他忠于赵家皇朝，但疑团并没有完整消弭。
高宗专意乞和，则是绍兴八年秦桧再相今后的事。正像朱熹所曾指出的那样：“秦桧之罪以是上通于天，万死而不敷以赎买，正以其始则唱邪谋以误国，中则挟虏势以要君，……而末流之弊，遗君后亲，至于如此之极也。”（《戊午谠议序》）
秦桧身后不久，在赵构所公布的一道诏令中，对秦桧的擅生杀之权的事也已经加以揭穿了。据《建炎以来系年要录》卷一七○，绍兴二十五年十仲春甲申(1156年1月5日)载：
因为南宋的军队和将领主如果西北、河北和山东等地人构成的，如果遵循秦桧“北人归北”的主张去办，就即是把北方地盘全数奉献给女真贵族，并且多量不肯降金而南下的北方人士，都得归去受金人统治：就即是南宋自毁长城，本身消弭武装，表白对金放弃武力抵当。秦桧馈送赵构的第二件“见面礼”是他起首递上一份致女真军事贵族挞懒的“乞降书’。赵构感到秦桧“忠朴过人”，获得他，欢畅得连觉也睡不着，说“又得一佳士也”。秦桧获得赵构如此赏识，就敏捷爬上了宰相宝座。被罢相乘机复兴，与金国签订和约。秦桧的两件“礼品”摆在赵构面前，又使他非常担忧地“睡不着”。他不得不考虑，秦桧说“南人归南，北人归北，我是北方人，该到那里去呢？”秦桧又说，有“二策”，即以河北人偿还金国，中原人送给刘豫(他是南宋初年金统治者拔擢的傀儡)，当宰相几个月，这“二策”便可颤动天下。而赵构说，本身并没有听到甚么震惊性的动静。大臣綦祟礼把赵构的这些意义布告朝廷表里。今后，人们开端熟谙到秦桧的奸邪了。秦桧的主张引发朝野高低的激烈不满。只因当时赵构还怵于抗战派士大夫以及天下军民的群情和蔼势，还没有下定要冒天下之大不韪的决计，以是，秦桧的这条投降线路未被采取，秦桧本人竟以此而被斥逐出南宋王朝。厥后证明，金朝使节到南宋，要责备数归还北方人，恰与秦桧“北人归北”的主张相符合。有识之士进一步熟谙到这恰是秦桧与金人同谋的成果，秦桧的脸孔又被看清楚一些。