宋慈正觉迟疑，猛听一得背后有脚步走动。
宋慈连连点头，道：“王嬷嬷也放心，我将百计千方追索回苏绣图，明日午膳前我定进宫来谒见三公主，禀明详细，救你出牢门。”
另一条手臂也伸了过来，暗黑里模糊见着一张妇人的脸，水淹没齐胸。那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。宋慈再看，本来是王嬷嬷。
“我正在为三公主的叮嘱奔命效力。嬷嬷如何被人谗谄，打入这水牢？”
王嬷嬷略略深思，说道：“皇上向三公主言明，居住美人宫不得擅自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来不想拂逆三公主的志愿，二来又想选一个高门世宦的后辈，又文武双全，风骚出众，庶可为皇家增加灿烂。
装束伏贴，宋慈蹑足下来楼梯，顺手摘了廊壁上的一盏风灯，潜伏楼里侧耳聆听。店堂里尚亮着灯火，且有兵士走动。他从速溜进后院，绕过马厩，拔了角门门闩，闪出身去。刚拐入通往贩子的一条石子冷巷，似觉背后有人盯梢，转头望望，并不见人影。
河滩船埠覆盖在一片白蒙蒙的云霭当中。江心停靠着几艘大货船，樯桅矗立，灯光闪熠。他细心看去，想认出白天婵娟的那条舢板来。无法船艇密匝匝、黑黝黝一片，那里可辨识。
宋慈轻声问：“这里是谁被关押？”
“诸葛大夫又不会荡舟，借给了你，被风吹走了，或是撞着石头淹没，你补偿得了？”婵娟口中玩皮，态度倒是当真。
“葫芦先生乃识相之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。今番三公主失窃苏绣图，焦心万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事奉求于你。公主得信后与我商计，因而我的女儿便来客店，悄悄抬你进宫。三公主与葫芦先生曾商定有事欲见，但可预先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这构造只要我与女儿晓得。”
他们深知这苏绣图的紧急，明日午后三公主便要启程回京师为父皇贺寿。如其他公主都有厚礼进献，只三公主白手而来恐要惹起圣上的不快。万一圣上不知内幕，审度欠当，三公主的处境深可忧愁。歹人恰是操纵这一绝招来达到他们卑鄙的目标。
宋慈爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中猎奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口寒气―条洁白的臂膊正紧紧攥住一根铁栅。
“说来也奇特，只是吃了你的两包药丸是不顶用了，我被抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我另有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被寺人发明，便强抬来坠入这水牢里。”
“灭了灯火。”宋慈从速吹灭了风灯。婵娟一声呼哨，舢板如箭一样射向江心。
宋慈道：“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。那歹人目下正在战略侵犯三公主哩。嬷嬷可晓得那为头谗谄你与三公主的歹人是谁。”
不等宋慈答话，婵娟己跳上了她的那条舢板，去浮栈桩下解了缆绳，支开双桨，泛动到宋慈脚边，“上船吧！”
宋慈惊心甫定，乃正色道：“婵娟蜜斯，休得戏言，现在我有急事，正想借你的舢板用一用。”
“我想去残石矶，水路并不远。夜里风静想是没事。”宋慈不肯奉告婵娟他的实在企图。
宋慈跳上舢板，心中兀然若失。
“诸葛大夫如何日夜闯来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。
宋慈回到房间，饮啜了一壶热茶，只觉阵阵暗香，爽民气脾，便静下心来将两日来的传奇情节前后后、仔细心细回味追思一遍。