这三根绳索是宣城老传统。每当有男人外出餬口时，家属长辈都要给他三根绳索。第一根绳索是用来捆扎行李，寄意四海为家；第二根绳索捆扎扁担货色，寄意餬口手腕，第三根绳索用来他杀，就是说如果有力餬口，也不要返来，在内里吊颈算了。
黑影公然是十年前杭州寻父的潘大业。潘李氏扑上去又捶又打，十年啊，丈夫明显活着却不返来看本身一眼，不往回捎一句话。潘大业没有躲闪，回身问老娘潘张氏：“果儿是如何死的？莫非真的是像帖子上所说，被款项豹吃掉了？”
奶奶潘张氏这么说，一是传统，二是鼓励，毕竟潘果是潘家独一男人。万没想到语气狠恶了点，竟然变成大祸。就在潘家祖孙三代女人送走潘果回家时，前面正在云岭打柴的邻居追逐上来：“刚才我瞥见你家潘果吊在一棵歪脖松上，我仓猝堵截绳索放他下来，可还是昏倒不醒。”
这一走就是十年。十年里潘兴没有回过一次家，没捎过一句话，不过每年年根底，都会托人捎来一封家书，一百两银子。这家书非常奇特，只是白纸一张，上面一个字都没有。潘兴的老婆潘张氏就问捎信的人，我家相公在内里做甚么谋生？过得好不好？捎信人摇着头说，不晓得。因为钱和家书是其他宣城同亲人转过来的，详细环境一概不知。
实在潘果那天穿的内衣是特制的，内缝铁丝架，铁架顶端伸出一个铁钩，贴住后脑勺部位。绳索吊住的不是脖子，而是前面的铁钩，脖子前面用另一个绳圈作假装。如许看上去是吊颈了，实在只是用前面的钩子和铁架把人吊起来。当潘果瞥见打柴的邻居要走过来时，才假装吊颈，如许邻居必然会用手中斧子堵截绳索救他，就不会发明脑后的奥妙。因为潘家三个女人刚走，邻居必然会从前面追逐，如许潘果就能安闲走开，形成被野兽吃掉的假象。
潘家三代男人，九根绳索摆在桌上，潘兴看着还是点头，说看模样不大够。这时吴雪庵拎着三条绳索站了出来：“我这里另有三条，因为我是宣城绩溪人啊，这三条绳索自我出门餬口起，就陪了我一辈子！”
十五岁的潘果娶的是十六岁的赵家女人。新婚三今后，潘果在奶奶潘张氏，娘亲潘李氏，媳妇潘赵氏的送别下，踏上寻觅爷爷和父亲的路途。方才成人的潘果明显还舍不得新婚媳妇，显得依依惜别，在前面的奶奶潘张氏一声厉喝：“宣城男人要有个男人样！你不出去寻亲，不出去讨糊口，莫非要我们潘氏一家饿死不成！”说着扔给他三根绳索！
潘张氏和潘李氏闻声都起来了，潘赵氏就要往出跑，却被潘张氏一把拉住，说不要急，我们来个三面合围，不要让他跑了。潘赵氏迷惑，不是果儿的幽灵吗？莫非如许围就跑不掉？不过现在没时候细问，就和她们两个悄悄出了大门，呈三角形往黑影那边围畴昔。
潘赵氏思夫心切，当真每晚吃过饭都守在后窗，借着月光往衣冠冢那边看。当玉轮下去今后，前面变得黑漆漆一团，她才熄灯睡觉。
第十年的年根底，家书还是一张白纸，捎返来的钱则变成了十两白银。潘张氏手摸白纸，泪如雨下。她晓得相公在内里过得艰巨，但是为甚么不在信上说一声？她喊过来儿子潘大业，奉告他：“儿啊，你该出去找找你爹了，活着要见人，死了要见尸，不管如何要让他叶落归根回宣城。”
潘兴当时发誓，他泾县潘家今后就和“澄心堂纸”干上了，本身不成另有儿子，儿子不成另有孙子，直到造出为止。为表决计他还说，纸一日不造出，一日不回籍，一日反面故乡妻女通话。