“不管是科举，还是军中，事理都是相通的。”太子永湛娓娓道：“你细心想想，你带兵之时，莫非不要安抚军士之心？有功绩者，莫非不要论功行赏？宦海亦如是。你畴前与永澹岳家阿谁李主事，闹到大朝堂被骗面互指……”
永嗔心凉了半截，也又问了一遍，“你不要去京都见你姐姐吗？从未见过的。”
蔡泽延道：“八十四岁。”
“然后？”永嗔愣一下，“就结案了啊，该杀的杀，该肃除功名的肃除功名。”
“在我的船上，倒挖起我的人来了。”鹤草不知在船尾听了多少，至此才出声，他看着蔡泽延，道：“你原是蔡家的孩子，认祖归宗是天理人伦。我不拦你。”
“灯下黑？”
后宫里，暗中都传播着，说德妃不是久病缠身，而是当夜被毒杀的。传闻是景隆帝亲身带人直奔德妃寝宫，大寺人捏着德妃的嘴就给灌进毒酒去了——眼看着德妃是活不成了，景隆帝还痛心疾首念了一句，“朕不是没给过你机遇。”
“父皇？”忠郡王永沂仰脸，满脸利诱，亦是满脸的泪水，几次对两位二哥哥被高墙圈禁的启事真的涓滴不知。
鹤草看着永嗔深思的模样，他用食指抚摩着脸上的刀痕，咧嘴笑道：“如何？还不能下定决计么？”
“跟他姐姐一样。”永嗔看向鹤草，意有所指道：“果然是一家人。”
少年将那绢布从江水中提出来，两条细胳膊较着劲要拧干那湿了的绢布。
鹤草嗤笑一声，“以是说你是灯下黑。”
太子永湛也不恼他，含笑道：“哦？那除结案子，你可另有别的设法？”见永嗔利诱，便又道：“案子倒是查清楚了，但是事情闹得沸沸扬扬，要如何善后？如何安抚士子之心？又该而后采纳甚么行动，使得这类舞弊大案不再产生？”
本来这少年还不晓得，在这世上，他独一的亲人只要一个姐姐了。
“内里但是柳卿？”太子永湛的声音从船舱里悄悄飘出，“出去吧。”
“那次就做得很好。”太子永湛出口的倒是嘉奖，“变更御史，令人假扮兵丁，又摸准了父皇的心机；这便如同行兵兵戈一样，也要算好甚么人去打甚么仗的。疆场上兼顾全局的人，人称将军。宦海上号令百官的人，便是天子。”
少年神采一变，拧着那绢布直到它不再滴水，他俄然道：“我见过姐姐。”他又道：“我躲在梵刹里，悄悄跟在进香的人群里，只看了个背影。”
永嗔抱来棉被，轻手重脚为太子哥哥盖上，谨慎翼翼怕碰到伤处，见太子哥哥伤后衰弱、睡着以后更是面如金纸，站定看了半晌，又走到屏风旁吹熄了烛火，他行兵兵戈时摔打惯了的，本身就席地而卧，倒是瞪着黑漆漆的屋子，想着太子哥哥这两日说的话，毫无睡意。
景隆帝以“谋逆罪”治他，吓得朝中世人都觉得这是要“虎毒食子”，谁晓得景隆帝却又念及皇太后年龄已高——且在五台山吃斋念佛见不得血腥，只将五皇子永澹、九皇子永氿并国舅田立义高墙圈禁，旨意有云，若要再见天日，且等新君施恩。
蔡家已经有了一个蔡泽延，对于蔡家而言，这个给大夫煮酒、在江面上洗绢布的少年，才是真正的陌生人吧。
“……常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣……”
“晓得。”少年又说了一遍，“少主待我极好的。”