密信传到景隆帝手中，上面传来动静，驿站起火，太子与勇郡王不知所踪；景隆帝的暗线又报原太子与勇郡王跳河逃脱，换了青布罩马车往梅花渡口，等青帮人策应，却又说梅花渡口有人目睹，本来是前朝反、贼加借青帮之名，已经车中人射杀烧死。
太子哥哥！
忠郡王永沂惴惴不安入内，一到景隆帝面前就跪伏下去，泣道：“额娘去了，父皇千万保重本身。两位哥哥不争气，儿臣、儿臣……”
一时之间，景隆帝及几个奥妙大臣都落空了太子与勇郡王的下落，且不知人是死是活。
柳无华挺直了脊背。
永嗔看了一眼那剩下的半碗米粥，原是要劝太子哥哥多吃点，忽得又想起他那疏淡莫测的眼神来，那要出口的话便死在了喉咙里。
“然后？”永嗔愣一下，“就结案了啊，该杀的杀，该肃除功名的肃除功名。”
“灯下黑？”
“永沂来了？”景隆帝转动了一下身材，重重透了口气，表示董绅退下，“让他出去。”
“父皇？”忠郡王永沂仰脸，满脸利诱，亦是满脸的泪水，几次对两位二哥哥被高墙圈禁的启事真的涓滴不知。
少年这话出口的同时，永嗔也明白过来。
鹤草嗤笑一声，“以是说你是灯下黑。”
永嗔无言以对。
永嗔强笑道：“蔡教员傅年纪大了……”
永嗔感喟，又问道：“可还记得你爹娘？”
“这我也想到了，只是考场舞弊案，这又算是牵出来的案子了。”永嗔还要分辩。
蔡泽延一声不吭，拎着绢布又往船头去，踮脚晾在桅杆上。
这一下，把全部德妃一系打蒙了。
入夜，永嗔与太子永湛相对用过晚膳。船上饮食粗糙，蔬果都不新奇，太子永湛伤后更是没有胃口，只强撑着喝了半碗米粥。
景隆帝以“谋逆罪”治他，吓得朝中世人都觉得这是要“虎毒食子”，谁晓得景隆帝却又念及皇太后年龄已高——且在五台山吃斋念佛见不得血腥，只将五皇子永澹、九皇子永氿并国舅田立义高墙圈禁，旨意有云，若要再见天日，且等新君施恩。
鹤草嘲笑，讽刺道：“若没有我，一家人也早已阴阳两隔。”
永嗔冷静望着他。
“那便是……”永嗔下认识要答，俄然发觉太子哥哥对本身如此步步紧急诘问，不似平时性子，不由迷惑地昂首看了一眼。
“你现在不肯说，那便罢了。”太子永湛拔刀以后身材衰弱，只道：“只劝你一句，与虎谋皮，但是伤害得紧。”
“争气？”景隆帝嘲笑，“他俩还要如何争气？”
永嗔觉得太子哥哥接下去要指出他不当之处，便低了头，有几分懊丧。
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柳无华收回一声透着不屑的嘲笑，目视火线，面无神采道：“郡王爷挡路了。”
临下船前，鹤草拎着个承担过来，甩到永嗔跟前儿，笑道：“给你的大礼！”那承担原没扎好，往地上一落，骨碌碌滚出颗人头来！
太子永湛也不恼他，含笑道：“哦？那除结案子，你可另有别的设法？”见永嗔利诱，便又道：“案子倒是查清楚了，但是事情闹得沸沸扬扬，要如何善后？如何安抚士子之心？又该而后采纳甚么行动，使得这类舞弊大案不再产生？”
“张继伦上疏说本年江南乡试有不好的影响，”太子永湛斜靠在枕上，受伤的左臂悄悄搭在腰间，声音比平素要寒微些，“正考官副都御使唐吉德也揭露同考官知县方德山。方名所保举的士子中有笔墨不通者。”他提及这桩考场舞弊案，面上透出一分不悦来，这在太子永湛必定是心中生了极大的肝火，“此前父皇已经命尚书董绅到扬州会同李福全及张继伦调查、审理。董绅到扬州后，会审倒是一无所得——官官相护，至于如此。”