待送走了这位主顾，夏颜便把柜台上清算一番，提早放了曹娘子回家去：“过两日就是年三十儿，剩下几天都许了你假，按例算你人为，年底了也给你包个红包，这俩月辛苦你了，只年后你就不必来了。”
眼看初十快到了，夏颜推拒了统统来往情面，把客岁底定制的那款衣裳裁了出来，何漾偶然间撞见了这块料子，拿在手里打量半晌才道：“这上头的绣花倒像是蒙文。”
那婆子见了夏颜的小行动，从鼻孔里哼出一声：“识相的就放动手里的东西，同我们走一遭，大年下的，我们也不想闹得太丢脸。”
话中机锋一来一回，两下里都有了默契，白老板也不再拐弯抹角：“克日我那铺子里新进了一批货，夏老板有空就赏光逛逛？多的不敢说，一二成的利总能让些。”
夏颜当时没重视，听了芝姐儿的话倒是惊奇，这还是梅廉从江南带返来的一盒子湖珠，她做了十多个腰饰，送了很多给梅廉做情面，想来是他的朋友也未可知，当下也未多想，只清算了料子，关门落锁。明儿一天还要盘点，再接下来就是热热烈闹过年了。
白老板喝了一口茶，连沫子也一并咽下，随便打趣道：“夏老板，比来朱紫事忙，都不来帮衬小店咯。”
夏颜呷了一口茶，抿唇而笑，也不接这话，反倒左顾而言其他：“听闻白老板的公子中了相公？恭喜恭喜。”
“不为旁的，本就是长工，日子到了罢了，”夏颜只说这么一句，曹娘子脸顿时青了，咬了牙回身就要走，又被叫住了，“等会儿，铺子里的钥匙可在身上？”
现在供货的织造厂代价虽公道但路程远，且货品单一，偶然寻不到想要的花腔，还得去外头绸缎庄上买。可白老板的布庄却不一样，织云坊在凌州城是首屈一指的大店了，别说邻近几州的进货渠道，就连江南的织造厂都递了样品册子给他，夏颜每归去选布，只需摸看一回就能下单，如果能跟他悠长合作，也是一件划算的买卖。
白老板见一计不成，便转了话头，苦下脸来哭穷：“唉，如此买卖难做，这个年实在难过，长此以往，我一家长幼都要嗑西北风了。”
“忸捏忸捏，不及何孝廉出息高远。”甫一被岔开话题，白老板内心有些不乐，这就是不想合作的意义了？
白老板送来的礼，夏颜只收了一半，另一半按俗又还了归去，至此两人也算有了口头商定。
夏颜见来着不善，谨慎地握起手边的熨斗，低低徊答了一声“是”。
“我瞧着也像是字儿，现在有钱人家不都时髦在衣衫上绣经文么，没准鞑子也好这个，是个男人给自家老娘定制的，也是个怪人。”手上的针钝了，夏颜顺手往脚边的石头上磨了两下，才又订好一颗盘扣。
一家子正吃得鼓起时，槛外来了一人，穿戴貂毛大衣，戴着麂皮手套，提着几样面子节礼，满脸堆笑对着仨人拱了拱手：“唷，这味道几里外就闻见了，夏老板倒是会吃。”
本年过年可比往年热烈很多，何漾中了举，连隔着两条街的也来送礼，光是一家家行礼就费了七八天工夫，小骡车上堆满了东西，一日跑上十几家，一双腿就跟灌了铅似的。
夏颜见达到了目标，也不再扭捏作态，当下以茶代酒敬了一杯：“白老板公然利落，今后我那小店还请您多多关照。现在家里慌乱着，等过完年再拜访贵府，把这合作的事项定下。”
“羊肉上火，可不兴吃多了，吃完这个再吃旁的，鸡肉也串好了，蘸着酱料吃最嫩。”夏颜看这爷俩狼吞虎咽似的吃相，本身倒没吃多少，都留给他俩了。