第六十三回见母后太子还朝念老臣狄公病故
此时李多祚，正因连日武后抱病，朝政纷繁，一人闷闷在家，长叹短叹，想不出一个良策能够将张昌宗两人撤除，俄然家人来禀说：“张柬之命人请你去议事。”不由心下一惊，复又暗喜道：“我与他虽职分文武，他这宰相乃是狄仁杰保举。
三思未与其谋，加恩免议。狄公听了此奏，知是奸臣不能诛绝洁净，深觉得恨。所幸庐陵王入京，奸焰已熄，目前想可无虑。
此时请我，莫非有甚么奇策？”当时回报，立即过来。家人去后，随即乘轿来至张柬之相府。柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在后书房访问。两人施礼已毕，叙了寒喧。张柬之见他面带忧容，乃道：“目今圣明在上，太子还朝，老将军重庆升平，可为人臣的快事，何故心中不乐，面带忧容？莫非因官职未迁，乃至抱憾么？”李多祚见问，晓得摸索他的口气，乃道：“老夫年已衰迈，还想甚么迁官加爵。但能如大人所言重庆升平，虽死而无怨。若以毕身而论，除国事未能报效，其他也算得繁华分身了。”张柬之见他说了此言，也是同一芥蒂，趁机便将除贼的话与他相商。不知后事如何，且看下回分化。
谁知乐极悲来，狄公自入京以来，削奸除佞，清算朝纲，全无半刻闲暇，加以年事高大，精力弱颓，乃至积勤成疾。这年正交七十一岁，武后见他年老，一日问道：“卿家百年归后，朕欲得一佳士为相，朝廷文武，可命那个？”狄公道：“文武酝藉，有苏味道、李峤两人。若欲取卓荦奇林，则有荆州司马张柬之。此人虽老，真宰相材也。臣死以后，以他继之，断无遗误。”武后见了如此保奏，次日便迁为洛州司马。那知狄公保奏以后，未稀有日，便身材不爽。到了夜间半夜，俄然无疾而逝。在朝各官得了此信，无不哭声震地，感念不忘。五鼓上朝，奏明武后，武后也是抽泣道：“狄卿家身后，朝堂空矣。
统统在京各官，以及处所百姓，受过欺侮之人，无不齐赴法场，看他临刑。到了中午三刻，人犯已到，阴阳官报了时候，刽役举起一刀，身首异处。百姓见他头已落地，无不拍掌叫快。许
当即传旨：“命元行冲为刑部尚书，许敬宗当即拿问，与武承嗣比及案讯质，复奏实施。”三人当时谢恩出来。自是太子居住东宫。
次日早朝，也就赦旨，说武承嗣虽犯大罪，死不足辜，姑念服毒而亡，着免戮尸示众。武承业在逃，沿途处所踩缉解办。
职归案审办。现在狄大人与元大人已经奉旨将许敬宗拿下，瞬息便来缉捕他弟兄。武三思听了此言，也不仓猝，一人坐在厅前等侯。稍顷，元、狄两人到了内里，先将旨意申明，便要命他同赴刑部。三思道：“二位大人既奉旨前来，下官亦何敢逆旨。但此事下官实是不知，乃舍弟与许敬宗同谋。现已惧罪身故，且圣上只命二位大人鞠问，并未查封产业，舍弟身故，不能听他尸骨透露，不消棺盛殓之理。权请宽一日，将此事办毕，定然投案待质。若恐下官逃逸，请派人在此戍守便了。”元行冲见他如此言语，明知武后断不至将他治死，此时见武承嗣已经他杀，大事无虑，落得做点情面，向着狄公说道：“武承嗣乃是要犯，既是惧罪服毒，且奏知圣上，请旨决计。”当时两人仍然回转刑部。这里武三思一面命人购置棺木等件，本身一面入宫。见了武后，哭奏-番，说：“前事皆武承嗣所为，现在已经身故。承业恐其涉及、复又逃逸。武氏卷烟，只剩本身一人，如圣上俯念娘家以后，明日早朝赶速传旨开赦。不然前后皆是一死，便碰死在这宫中。”说罢，大哭不止。此时武后回想畴前，悔之已晚，当时也只得准奏，命他归去收殓承嗣。