“难办？我四哥大不了是亏空了几百万两银子，就这也是给袁慰亭填洞穴填出来的……哼。”
“智庵，你方才说的体例……”
来的两人一人是民政部侍郎赵秉钧，另一人是农工商部右丞袁克定。
“既然如许便行，不过人我要亲身看过，免得又是个忘恩负义之人。”
“杨叔、赵叔，有话好好说，别脱手。”
“没希冀！大佬是个没用的人，丁末年这么大的事情都不敢吱声，要不是靠了我爹，他早就该去东陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“两位叔叔在上，我一向觉得父亲的死大有疑问。”
10年前的风云人物——得君最专的翁同龢，权势绝伦的荣禄，入土的入土，归田的归田，到现在墓木已拱，恩仇都泯。杨士琦转念到此，徒生悲怅，只是不晓得四哥这一劫如何化解？
“好，感谢你了。”杨士琦说着便从袖子里取出两个金锭，模样足有20两高低。
“我话还没说完，你急甚么？都说虎父无犬子，你这么沉不住气，哪一点像袁公？”赵秉钧呵叱说，“银子的去处你们大抵也晓得，大佬、那桐、李莲英那边自不必提，便是王士珍、段祺瑞、冯国璋等人的恩德又何尝少了——牵一发而动满身，他们出面援助便罢，不然，克定，你把名单往报馆一送，让他们吃不了兜着走。”
跟在赵秉钧身后的倒是杨士琦，他眯起双眼，高低细心打量着繁华，后者被他看得有些发毛，却不知该如何开口。
“准你两天假归去瞅瞅，快去快回，这里另有任务。”
“听不清楚。”繁华小声说，“那儿也不归我值守。”
“说法？张南皮老胡涂了，我旁敲侧击问过他两三次，成果这家伙咿咿呀呀地拿出那封上谕来充数，骗谁呢？良弼不消说，问都不消问，最关头的是小六子前些日子俄然在宫里得了沉痾死了。”
“甚么体例，说。”
“是！”
繁华推让了数次，最后勉强收下了，忐忑不安地问道：“不知我有甚么可觉得两位大人效力的？”
“说些甚么？”
“小不忍则乱大谋，传闻杨督他……他……”袁克定上前两步，紧紧抱住对方的腿，“杨叔，不是克放心狠，实在是没体例了呀。杨督不倒，则我爹必倒，我爹若倒，反过来杨督还是要倒，便是我们这些人都逃不脱干系。还是，还是……”
“非也。杨莲甫只是萧规曹随，他的洞穴不过就几百万两银子，大头还在袁慰亭那边……”
“第一句，莲甫年纪大了，身材也不好，与其这么捱着，不如……”
“杨大人？”繁华吓了一大跳，今儿这是如何了，大人物一来就是两个。
“束手待毙？”
红日当空，冬雪尚未溶解洁净的颐和园沐浴在一片温暖中，唯独西大殿四周却到处流暴露肃杀与机灵。
“阿玛，您那里不舒畅。”
“有这么刚巧？”
“繁华返来了？”忽地，门口的帘子被挑起，从内里大步走出去两人，当头的恰是赵秉钧。
“免礼，免礼！”
赵秉钧竖起两个手指头，对杨士琦道：“我有两句话，就怕你分歧意。”
杨士琦叹了很久，瘫倒在椅子上：“说罢。”
“可北洋之事太难办了……”
“你甭怕，找你探听小我——颐和园阿谁如何样了？”
是非对错，如云起云消，功过成败，如日出日落，没想到这么快便应验到了四哥的身上。四哥者，胞兄杨士骧也。旧事历历在目，当时四哥的官位说排在四五等都算勉强的了，不过十年工夫，飞黄腾达，直隶总督领北洋大臣，竟然成了第一等人物，而倏忽之间，却又从顶峰跌落下来，“养疴”颐和园，真恰是一场黄粱大梦。