“此言大善”，曹操笑道。
“宛城张绣如何应对？前番张姜子已送入寿春，欲求援助”，袁耀开口问道。
“待剪灭袁术，可使刘备入朝为官，则猛虎入笼”，郭嘉见曹操面色，插口说道。
月余后，曹操兵围莒城，臧霸向吕布求救，许以莒城赋税绢帛，吕布恨其前番相拒，陈宫，高顺劝之不听。臧霸无援难逃，遂降曹操。
袁耀离了左将军府，又去寻阎象，拍门而入后，两人相见。
“量力而行，子旻保重”，阎象又叮咛道。
“千万不成，刘备欲以见天子为由，行正名之实，刘备常自夸中山靖王以后，若天子认亲，他日如有异变，其若行光武天子之事，主公何故自处？”，程昱急道。
“哎，此事待剪灭袁术再论”，曹操挥手道。
曹操因而杀徐，毛二人，表臧霸为讨寇将军，琅琊太守，尹礼暂代太守之职，臧霸与孙观率部随曹军回许。
“江东诸家不欲孙策兴战事，孙权又贪民而入九江，孙策前番怒曹操之刺，心下只会仰观天下，如此我无南顾之忧，孙贲，孙香，吴景等半数之将现在尚且在我帐下”，袁术自顾自说道，又看向袁耀“你且娶吕布女如何？，吕布若为我之翼，孙氏为虎伥，再使纪灵，张勋，乔蕤率军二十万，灭曹不过翻掌之间”。
“父亲，孩儿前来告别”，袁耀向袁术拜别道。
曹操一回许昌，面见天子后回府，荀彧领刘备，关羽来见曹操，曹操见刘备，关羽，目有忧色，
“特待孟德同去，我随主公迫降臧霸，禁欲好久，本日且纵情以欢”，郭嘉嘿嘿一笑，噎了程昱半晌，只是曹操亦好教坊之处，是以难以回辩。
“除却袁术，现在天下北有袁绍，南有刘表，孙策，贼寇无数，主公从征四方，许昌在后，可为樊笼以囚猛虎？”，程昱辩驳道，并以手做刀，表示道，
曹操思忖半晌后，开口道：“袁术势大，须早做筹办，我明日表刘备为豫州牧，使驻汝南，雄师方归，且修整数月，我亲征张绣”。
“是”，袁耀起家而退。
“我何尝闻有送姑为质，张绣即不献城，又不遣子为质，那宛城岂是他西凉残部可居？”，袁术哂笑道。
曹操笑道：“非为此二人，宣高之才我心甚慕，可愿归汉？”
“备乃中山靖王以后，陶州牧所托，天然不敢不经心，还望孟德能引见天子”，刘备拱手要求道，语含竭诚。
“劳曹公顾虑”，关羽拱手回礼。
四人率众而入，臧霸令人缚徐翕、毛晖二人来到曹操近前，臧霸拱手说道：“霸知曹公为此二人而来，且交由曹公措置”。
“霸亦慕曹公久矣”，臧霸笑道，言语含敬。
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