怀王览书，即召群臣计议曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺。二者孰善？”屈原进曰：“秦，虎狼之国也。楚之见欺于秦，非一二次矣，王往必不归。”相国昭睢曰：“灵均乃忠告也！王其勿行。速出兵自守，以防秦兵之至。”靳尚曰：“不然。楚惟不能敌秦，故兵败将死，舆地日削。今欢然结好，而复拒之，倘秦王大怒，益兵伐楚，何如？”怀王之少子兰，娶秦女为妇，觉得婚姻可恃，力劝王行，曰：“秦楚之女，相互嫁娶，亲莫过于此。彼以兵来，尚欲请和，况欢然求为好会乎？上官大夫所言最当，王不成不听。”怀王因楚兵新败，心本畏秦，又被靳尚、子兰二人撺掇不过，遂许秦王赴会。择日启程，只要靳尚相随。
秦昭王使其弟泾阳君悝，乘王车羽旄，侍卫毕具，诈为秦王，居武关；使将军白起引兵一万，伏于关内，以劫楚王；使将军蒙骜引兵一万，伏于关外，以备非常。一面遣使者为好语前迎楚王，来往不断。楚怀王信之不疑，遂至武关之下。只见关门大开，秦使者复出迎曰：“寡君候大王于关内三日矣。不敢辱车从于草泽，请至敝馆，成宾主之礼。”怀王已至秦国，势不容辞，遂随使者入关。怀王方才进了关门，一声炮响，关门已紧闭矣。怀王心疑，问使者曰：“闭关何太急也？”使者曰：“此秦法也。战役之世，不得不然。”怀王问：“尔王安在？”对曰：“先在第宅服侍车驾。”即叱御者速驰。约行二里许，瞥见秦王侍卫，摆列第宅之前，使者叮咛泊车。馆中一人出迎，怀王视之，固然锦袍玉带，行动却不像秦王。怀王心下迟疑，未肯下车。那人鞠躬致词曰：“大王勿疑，臣实非秦王，乃王弟泾阳君也。请大王至馆，自有话讲。”怀王只得就馆。泾阳君与怀王相见。方欲就坐，只听得内里一片声喊起，秦兵万余，围住第宅。怀王曰：“寡人赴秦王之约，何仍旧兵见困耶？”泾阳君曰：“无伤也。寡君适有微恙，不能出门，又恐失期于君王，故使微臣悝奉迎君王，屈至咸阳，与寡君一会。以些少军卒，为君侍卫，万勿推让。”当时不由楚王做主，拥之登车，留蒙骜一军于关上。泾阳君陪乘，白起领兵四下拥卫，西望咸阳而去。靳尚逃归楚国。怀王叹曰：“悔不听昭睢屈平之言，乃为靳尚所误！”堕泪不已。
再说秦昭襄王闻楚送质子于齐，疑其背秦而向齐，乃使樗里疾为大将，发兵伐楚。楚使大将景快迎战，兵败被杀。楚怀王惊骇。昭襄王乃遣使遗怀王书，略云：
怀王既至咸阳，昭襄王大集群臣及诸侯使者于章台之上。秦王南面上坐，使怀王北面参谒，如藩臣礼。怀王大怒，抗声大言曰：“寡人信婚姻之好，轻身赴会。今君王遁辞有疾，诱寡人至于咸阳，复不以礼相接，此何意也？”昭襄王曰：“向者蒙君许我黔中之地，已而不果。本日相屈，欲遂前约耳！倘君王朝许割地，暮即送王归楚矣。”怀王曰：“秦从欲得地，亦当善言，何必狡计如此？”昭襄王曰：“不如此，君必不从。”怀王曰：“寡人愿割黔中矣！请与君王为盟，以一将军随寡人至楚受地，何如？”昭襄王曰：“盟不成信也。必须先遣使回楚，将地界交割清楚，方与王饯行耳。”秦之群臣，皆前劝怀王。怀王益怒曰：“汝诈诱我至此，复强要我以割地，寡人死即死耳，不受汝胁也！”昭襄王乃留怀王于咸阳城中，不放返国。