鲁大夫申率世子同迎柩至郊，即于柩前施礼成丧，然后嗣位，是为庄公。申、颛孙生、公子溺、公子偃、曹沫一班文武，重整朝纲。庶兄公子庆父、庶弟公子牙、嫡弟季友俱参国政。申荐施伯之才，亦拜上士之职。以来岁改元，实周庄王之四年也。
弑夫无面返东蒙，禚地盘桓齐鲁中。若使沘颜归故国，亲仇两字怎融通？
却说齐襄公一来舍不得文姜归去，二来惧鲁侯挟恨成仇，一不做，二不休，叮咛公子彭生待席散以后，送鲁侯回邸，要在车中成果鲁侯性命。彭生记起战纪时一箭之恨，欣然领命。是日牛山大宴，盛陈歌舞，襄公意倍殷勤。鲁侯只低头无语。襄公教诸大夫轮番把盏，又教宫娥内侍，捧樽跪劝。鲁侯心中愤郁，也要借杯浇闷，不觉酩酊酣醉，别时不能成礼。襄公使公子彭生抱之上车。彭生遂与鲁侯同载。离国门约有二里，彭生见鲁侯熟睡，挺臂以拉其胁。彭生力大，其臂如铁，鲁侯被拉胁折，大呼一声，血流满车而死。彭生谓世人曰：“鲁侯醉后中恶，速驰入城，报知主公。”世人虽觉蹊跷，谁敢多言！史臣有诗云：
却说齐襄公自知做下不是。姜氏出宫之时，难以放心，便密遣亲信力士石之纷如跟从，探听鲁侯佳耦相见有何说话。石之纷如答复：“鲁侯与夫人角口，如此如此。”襄公大惊曰：“亦料鲁侯久后必知，何其早也？”少顷，见鲁使来辞，明知事泄之故。乃固请于牛山一游，便作饯行。令人连逼几次，鲁侯只得命驾出郊。文姜自留邸舍，闷闷不悦。
鲁庄公集群臣商讨，为齐迎婚之事。施伯曰：“国有三耻，君知之乎？”庄公曰：“何谓三耻？”施伯曰：“先君虽已成服，恶名在口，一耻也；君夫人留齐未归，惹人群情，二耻也；齐为仇国，况君在衰绖当中，乃为主婚，辞之则逆王命，不辞则贻笑于人，三耻也。”鲁庄公蹴然曰：“此三耻何故免之？”施伯曰：“欲人勿恶，必先自美；欲人勿疑，必先自傲。先君之立，未膺王命。若乘主婚之机，请命于周，以荣名被之地府，则一耻免矣。君夫人在齐，宜以礼迎之，以成主公之孝，则二耻免矣。惟主婚一事，最难分身；然亦有策。”庄公曰：“其策何如？”施伯曰：“可将王姬馆舍，筑于郊野，使上大夫迎而送之，君以丧辞。上不逆天王之命，下不拂大国之情，中不失居丧之礼，如此则三耻亦免矣。”庄公曰：“申言汝‘智过于腹’。公然！”遂一一依策而行。
襄公览毕，即遣人召彭生入朝。彭生自谓有功，昂但是入。襄公当鲁使之面骂曰：“寡人以鲁侯过酒，命尔搀扶上车。何不谨慎伏侍，使其暴薨？尔罪难辞！”喝令摆布缚之，斩于市曹。彭生大喊曰：“淫其妹而杀其夫，皆出汝无道昏君所为，本日又委罪于我！死而有知，必为妖孽，以取尔命！”襄公遽自掩其耳，摆布皆笑。襄公一面遣人往周王处谢婚，并订娶期。一面遣人送鲁侯丧车返国，文姜仍留齐不归。
却说齐襄公见祭足来聘，欣然接之。正欲报聘，忽闻高渠弥弑了昭公，援立子亹，心中大怒，便有发兵讨伐之意。因鲁侯佳耦将至齐国，且将郑事搁起，亲至泺水迎候。