话说三国驻兵聂北，约及两月。狄兵攻邢，日夜不息。邢人力竭，溃围而出。谍报方到，邢国男女，填涌而来，俱投奔齐营求救。内一人哭倒在地，乃邢侯叔颜也。桓公扶起，慰之曰：“寡人相援不早，乃至如此，罪在寡人。当请宋公、曹伯共议，摈除狄人。”本日拔寨都起。狄主瞍瞒掳掠满欲，偶然恋战，闻三国大兵将至，放起一把火，望北飞奔而去。比及各国兵到，只见一派火光，狄人已遁。桓公传令将火毁灭，问叔颜：“故城尚可居否？”叔颜曰：“百姓避祸者，大半在夷仪处所，愿迁夷仪，以从民欲。”桓公乃命三国各具版筑，筑夷仪城，使叔颜居之。更加建立朝庙，添设庐舍，牛马粟帛之类，皆从齐国运至，充物此中。邢国君臣，如归故国，欢祝之声彻耳。事毕，宋曹欲辞齐返国。桓公曰：“卫国不决，城邢而不城卫，卫其谓我何？”诸侯曰：“惟霸君命。”桓公传令，移兵向卫，凡畚锸之属，尽照顾随身。卫文公燬远远相接。桓公见其大布为衣，大帛为冠，不改丧服，恻然久之。乃曰：“寡人借诸君之力，欲为君定都，未审何地为吉？”文公燬曰：“孤已卜得吉地，在于楚丘，但版筑之费，非亡国所能办耳！”桓公曰：“此事寡人力任之。”本日传令三国之兵，俱往楚丘兴工。复运门材，重立朝庙，谓之“封卫”。卫文公感齐再造之恩，为《木瓜》之诗以咏之。诗云：
荆襄自帝势炎炎，蚕食多邦志未厌。溱洧何辜三受伐？解悬只把霸君瞻。
七国之师，望南而进，中转楚界。只见界上，早有一人衣冠整肃，泊车道左，磬折而言曰：“来者但是齐侯？可传言楚国使臣奉候久矣。”那人姓屈名完，乃楚之公族，官拜大夫。今奉楚王之命为行人，使于齐师。桓公曰：“楚人何故预知吾军之至也？”管仲曰：“此必有人漏泄动静。既彼遣使，必有所陈。臣当以大义责之，使彼自愧屈，可不战而降矣。”管仲亦乘车而出，与屈完车上拱手。屈完开言曰：“寡君闻上国车徒，辱于敝邑，使下臣完致命。寡君命使臣辞曰：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚近于南海，虽风马牛不相及也。不知君何故涉于吾地？’敢请其故？”管仲对曰：“昔周成王封吾先君太公于齐，使召康公赐之命，辞曰：‘五侯九伯，汝世掌挞伐，以夹辅周室。其地东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，凡有不共王职，汝勿赦免。’自周室东迁，诸侯放恣，寡君受命主盟，修复先业。尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。自尔缺贡，无以缩酒，寡人是征。且昭王南征而不返，亦尔故也。尔其何辞？”屈完对曰：“周失其纲，朝贡废缺，天下皆然，岂惟南荆？固然，包茅不入，寡君知罪矣。敢不共给，以承君命！若夫昭王不返，惟胶舟之故，君其问诸水滨，寡君不敢任咎。完将复于寡君。”言毕，麾车而退。管仲告桓公曰：“楚人倔强，未能够口舌屈也，宜进逼之。”乃传令八军同发，直至陉山。离汉水不远，管仲命令：“就此屯扎，不成前行！”诸侯皆曰：“兵已深切，何不济汉，决一死战，而逗留于此？”管仲曰：“楚既遣使，必定有备，兵锋一交，不成复解。今吾顿兵此地，遥张其势，楚惧吾之众，将复遣使，吾因取成焉。以讨楚出，以服楚归，不亦可乎？”诸侯犹未坚信，群情纷繁不一。