桓公先有三位夫人，曰王姬、徐姬、蔡姬，皆无子。王姬徐姬接踵先卒。蔡姬退回蔡国。以下又有如夫人六位，俱因他得君宠嬖，礼数与夫人无别，故谓之如夫人。六位各生一子。第一名长卫姬，生公子无亏。第二位少卫姬，生公子元。第三位郑姬，生公子昭。第四位葛嬴，生公子潘。第五位密姬，生公子贩子。第六位宋华子，生公子雍。其他妾媵，有子者尚多，不在六位如夫人之数。那六位如夫人中，惟长卫姬事桓公最久。六位公子中，亦惟无亏年齿最长。桓公嬖臣雍巫、竖刁，俱与卫姬相善，巫、刁因请于桓公，许立无亏为嗣。后又爱公子昭之贤，与管仲商讨，在葵丘会上，叮嘱宋襄公，以昭为世子。卫公子开方，独与公子潘相善，亦为潘谋嗣立。公子贩子道喜施予，颇得民气，因母密姬有宠，未免萌觊觎之心。内里只公子雍出身寒微，循分守己。其他五位公子，各树翅膀，相互猜忌，如五只大虫，各藏牙爪，专等人来搏噬。桓公固然是个英主，却不道剑老无芒，人老无刚，他做了多年的侯伯，志足意满，且是耽于酒色之人，不是个清心寡欲的，到本日衰耄之年，志气天然昏惰了。况又小人用事，蒙蔽耳目，但知乐境无忧境，不听忠告听谀言。那五位公子，各使其母求为世子，桓公也一味含混承诺，全没个处罚的事理。正所谓：“人无远虑，必有近忧。”
四十余年号方伯，南摧西抑雄无敌。一朝疾卧牙刁狂，季父本来死不得！
巫、刁二人，假写悬牌，把住宫门。单留公子无亏，住长卫姬宫中，他公子问安，不容入宫相见。过三日，桓公未死，巫、刁将他摆布侍卫之人，不问男女，尽行逐出，把宫门塞断。又于寝室四周，筑起高墙三丈，表里隔断，风缝不通。止存墙下一穴，如狗洞普通，迟早使小内侍钻入，刺探存亡动静。一面清算宫甲，以防群公子之变。不在话下。
竖刁便商讨发丧之事。雍巫曰：“且慢，且慢，必须先定了长公子的君位，然后发丧，庶免争竞。”竖刁觉得然。当下二人同到长卫姬宫中，密奏曰：“先公已薨逝矣！以长幼为序，合当夫人之子。但先公存日，曾将公子昭嘱托宋公，立为太子，群臣多有知者；倘闻先公之变，必定帮助太子。依臣等之计，莫若乘彻夜匆急之际，即率本宫甲士，逐杀太子，而奉长公子即位，则大事定矣！”长卫姬曰：“我妇人也，惟卿等好为之！”因而雍巫、竖刁各率宫甲数百，杀入东宫，来擒世子。
寡人有怔忡之疾，恶闻人声，非论群臣子姓，一概不准入宫，着寺貂紧守宫门，雍巫带领宫甲巡查。一应国政，俱俟寡人病痊日奏闻。
话说齐桓公背了管仲遗言，复用竖刁、雍巫、开方三人，鲍叔牙谏诤不从，病发而死。三人益无顾忌，欺桓公老耄无能，遂擅权用事。顺三人者，不贵亦富，逆三人者，不死亦逐。这话且搁过一边。
立卫存邢仁德著，定储明禁义声扬。正而不谲《春秋》许，五伯当中业最强。
且说是时有郑国名医，姓秦名缓，字越人，寓于齐之卢村，因号卢医。少时开邸舍，有长桑君来寓，秦缓知其异人，