且说得臣誓于众曰：“不复曹卫，宁死必不回军！”楚将宛春献策曰：“小将有一计，能够不劳兵刃，而复曹卫之封。”得臣问曰：“子有何计？”宛春曰：“晋之逐卫君，执曹伯，皆为宋也。元帅诚遣一使至晋军，好言讲授，要晋复了曹卫之君，还其田土，我这里亦解宋围，大师罢战休兵，岂不为美？”得臣曰：“倘晋不见听如何？”宛春曰：“元帅先以得救之说，明告宋人，姑缓其攻。宋人思脱楚祸，如倒悬之望解，若晋侯不允，不唯曹卫二国怨晋，宋亦怒之。聚三怨以敌一晋，我之胜数多矣。”得臣曰：“那个敢使晋军？”宛春曰：“元帅若以见委，春不敢辞。”得臣乃缓宋国之攻，命宛春为使，乘单车直造晋军，谓文公曰：“君以外臣得臣，再拜君侯麾下，楚之有曹卫，犹晋之有宋也。君若复卫封曹，得臣亦愿得救去宋，相互修好，各免生灵涂炭之苦。”言犹未毕，只见狐偃在旁，咬牙瞋目骂道：“子玉好没事理！你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，你直恁便宜！”先轸急蹑狐偃之足，谓宛春曰：“曹卫罪不至灭亡，寡君亦欲复之。且请暂住后营，容我君臣计议实施。”栾枝引宛春归于后营。狐偃问于先轸曰：“子载真欲听宛春之请乎？”轸曰：“宛春之请，不成听，不成不听。”偃曰：“何谓也？”轸曰：“宛春此来，盖子玉奸计，欲居德于己，而归怨于晋也。不听，则弃三国，怨在晋矣；听之，则复三国，德又在楚矣。为今之计，不如私许曹卫，以离其党，再拘执宛春以激其怒，得臣性刚而躁，必移兵索战于我，是宋围不求解而自解也。倘子玉自与宋通和，则我遂失宋矣。”文公曰：“子载之计甚善！但寡人前受楚君之惠，今拘执其使，恐于报施之理有碍。”栾枝对曰：“楚吞噬小国，欺侮大邦，此皆中原之大耻；君不图伯则已，如欲图伯，耻在于君，乃怀戋戋之小惠乎？”文公曰：“微卿言，寡人不知也！”遂命栾枝押送宛春于五鹿，托付守将郤步扬谨慎把守。其本来车骑从人，尽行驱回，教他传话令尹曰：“宛春无礼，已行囚禁，待拿得令尹，一同诛戮。”从人捧首鼠窜而去。文公打发宛春事毕，令人告曹共公曰：“寡人岂为出亡小忿，求过于君？以是不豁然于君者，以君之附楚故也。君若遣一介告绝于楚，以明君之与晋，即当送君还曹耳。”曹共公急于求释，信觉得然，遂为书遗得臣云：
却说楚军见晋军移营退避，各有忧色。斗勃曰：“晋侯以君避臣，于我亦有荣名矣。不如借此旋师，虽无功，亦免于罪。”得臣怒曰：“吾已请添兵将，若不一战，何故复命？晋军既退，其气已怯，宜疾追之！”传令：“速进！”楚军行九十里，恰与晋军相遇，得臣相度阵势，凭山阻泽，据险为营。晋诸将言于先轸曰：“楚若据险，攻之难拔，宜出兵争之。”先轸曰：“夫据险以恪守也。子玉远来，志在战而不在守。虽据险，安所用之？”时文公亦以战楚为疑。狐偃奏曰：“本日对垒，势在必战。战而胜，能够伯诸侯；即便不堪，我外洋河内山，足以自固。楚其奈我何？”文公意犹未决。是夜寝息，忽得一梦，梦见如先年出亡之时，身在楚国，与楚王手搏为戏，力量不加，抬头倒地，楚王伏于身上，击破其脑，以口喋之。既觉，大惧。时狐偃同旧帐中，文公呼而告之，如此恁般：“梦中斗楚不堪，彼饮吾脑，恐非吉兆乎？”狐偃称贺曰：“此大吉之兆也！君必胜矣！”文公曰：“吉在那边？”狐偃对曰：“君抬头倒地，得天相照；楚王伏于身上，乃伏地请罪也。脑以是柔物，君以脑予楚，柔服之矣，非胜而何？”文公意乃豁然；天气乍明，军吏报：“楚国令人来下战书。”文公启而观之，书云：