千里驱兵狠似狼，岂因小滑逞锋芒。弦高不假军前犒，郑国安能免灭亡？
太子主丧即位，是为襄公。襄公奉文公之柩，殡于曲沃。方出绛城，柩中忽作大声，如牛鸣然，其柩重如泰山，车不能动。群臣无不大骇。太卜郭偃卜之，献其繇曰：
却说晋襄公在曲沃殡宫守丧，闻谍报：“秦国孟明将军，统兵东去，不知何往？”襄公大惊，即便人召群臣商讨。先轸预已刺探明白，备知秦君袭郑之谋，遂来见襄公。不知先轸如何计算，且看下回分化。
却说孟明见白乙领父密简，疑有破郑奇计在内，是夜安营已毕，特来索看。白乙丙启而观之，内有字二行曰：“此行郑不敷虑，可虑者晋也。崤山地险，尔宜谨慎。我当收尔骸骨于此！”孟明掩目急走，连声曰：“咄咄！倒霉，倒霉！”白乙意亦觉得一定定。三帅自冬十仲春丙戌日出师，至来岁春正月，从周北门而过，孟明曰：“天子在是，虽不敢以戎事谒见，敢不敬乎？”传令摆布，皆免胄下车。前哨牙将褒蛮子，勇猛非常，才过京都，即从高山超出登车，疾如飞鸟，车不断轨。孟明叹曰：“令大家皆褒蛮子，何事不成？”众将士哗然曰：“吾等何故不如褒蛮子？”因而抢先攘臂呼于众曰：“有不能超乘者，退之殿后！”凡行军以殿为怯，军败则以殿为勇。此言殿后者，辱之也。一军凡三百乘，无不超腾而上者。登车以后，车行敏捷，如疾风闪电普通，顷刻不见。
有鼠西来，越我垣墙。我有巨梃，一击三伤。
是年魏犨醉后，坠车折臂，内伤病复发，呕血斗余死。文公录其子魏颗嗣爵。未几，狐毛狐偃，亦接踵而卒。晋文公哭之恸曰：“寡人得脱磨难，以有本日，多赖舅氏之力，不料弃我而去，使寡人失其右臂矣。哀哉！”胥臣进曰：“主公惜二狐之才，臣举一人，可为卿相，惟主公主裁！”文公曰：“卿所举何人也？”胥臣曰：“臣前奉使，舍于冀野，见一人方秉耒而耨，其妻馈以午餐，双手捧献，夫亦敛容接之。夫祭而后食，其妻侍立于旁。很久食毕，夫俟其妻行而后复耨，始终无惰容。伉俪之间，相敬如宾，况别人乎？臣闻‘能敬者必有德。’往问姓名，乃郤芮之子郤缺也。此人若用于晋，不弱于子犯。”文公曰：“其父有大罪，安可用其子乎？”胥臣曰：“以尧舜为父，而有丹朱商均之不肖；以鲧为父，而有禹之圣；贤不肖之间，父子不相及也。君何如因过去之恶，而弃有效之才乎？”文公曰：“善。卿为我召之。”胥臣曰：“臣恐其逃奔他国，为敌所用，已携归在臣家中矣。君以任务往，方是礼贤之道。”文公依其言，使内侍以簪缨袍服，往召郤缺。郤缺再拜顿首辞曰：“臣乃冀野农夫，君不以先臣之罪，加上罪戮，已荷宽宥，况敢赖宠以玷朝班？”内侍再三传命劝驾，郤缺乃簪佩入朝。郤缺生得身长九尺，隆准丰颐，声如洪钟。文公一见大喜，乃迁胥臣为下军元帅，使郤缺佐之。复改二行动二军，谓之“新上”“新下”。以赵衰将“新上军”，箕郑父佐之；胥臣之子胥婴将“新下军”，先都佐之。旧有全军，今又添二军，共是五军，亚于天子之制，豪傑向用，军政无阙。楚成王闻之而惧，乃使大夫斗章请平于晋。晋文公念其旧德，许之通好，使大夫阳处父报聘于楚。不在话下。
雄师既发，蹇叔谢病不朝，遂请致政。穆公强之。蹇叔遂称病笃，求还郹村，百里奚造其家问病，谓蹇叔曰：“奚非不知见几之道，以是苟留于此者，尚冀吾子生还一面耳！吾兄何故教我？”蹇叔曰：“秦兵此去必败。贤弟可告密子桑，备舟楫于河下，万一得脱，策应西还。牢记，牢记！”百里奚曰：“贤兄之言，即当推行。”穆公闻蹇叔决意归田，赠以黄金二十斤，彩缎百束，群臣俱送出郊关而返。百里奚握公孙枝之手，告以蹇叔之言，如此恁般：“吾兄不托别人，而托子桑，以将军忠勇，能分国度之忧也。将军不成泄漏，当密图之！”公孙枝曰：“敬如命。”自去筹办船只。不在话下。