却说晋上卿赵盾，因楚日刁悍，欲结好过秦以拒楚。赵穿献谋曰：“秦有属国曰崇，附秦最久，诚得偏师以侵崇国，秦必来救，因与媾和，如此，则我占上风矣。”赵盾从之。乃言于灵公，出车三百乘，遣赵穿为将，侵崇。赵朔曰：“秦晋之仇深矣。又侵其属国，秦必益怒，焉肯与我媾和？”赵盾曰：“吾已许之矣。”朔复言于韩厥，厥微微嘲笑，附朔耳言曰：“尊公此举，欲树穿以固赵宗，非为和秦也。”赵朔嘿但是退。秦闻晋侵崇，竟不来救，发兵伐晋，围焦。赵穿还兵救焦，秦师始退。穿自此始与兵政。臾骈病卒，穿遂代之。
君有獒，臣亦有獒；君之獒，不如臣之獒。君之獒，能害人；臣之獒，克保身。呜呼二獒！吾谁与亲？
话说赵盾亏弥明与甲士搏斗，脱身先走。忽有一人狂追及盾，盾惧甚。其人曰：“相国恐惧，我来相救，非相害也。”盾问曰：“汝何人？”对曰：“相国不记翳桑之饿人乎？则我灵辄便是。”本来五年之前，赵盾曾往九原山打猎而回，休于翳桑之下，见有一男人卧地，盾疑为刺客，令人执之。其人饿不能起，问其姓名，曰：“灵辄也。游学于卫三年，本日始归，囊空无所得食，已饿三日矣。”盾怜之，与之饭及脯，辄出一小筐，先藏其半而后食。盾问曰：“汝藏其半何意？”辄对曰：“家有老母，住于西门，小人出外日久，未知母存亡何如？今近不数里，倘幸而母存，愿以大人之馔，充老母之腹。”盾叹曰：“此孝子也！”使尽食其他，别取箪食与肉，置囊中授之。灵辄拜谢而去。今绛州有哺饥坂，是以得名。后灵辄应募为公徒，适在甲士之数，念赵盾昔日之恩，特地上前相救。时从人闻变，俱已逃散，灵辄背负赵盾，趋出朝门。众甲士杀了提弥明，合力来追。刚好赵朔悉起家丁，驾车来迎，扶盾登车。盾急召灵辄欲共载，辄已逃去矣。甲士见赵府人众，不敢追逐。赵盾谓朔曰：“吾不得复顾家矣！此去或翟或秦，寻一寄身之处可也。”因而父子同出西门，望西路而进。不知赵宣子出走那边，再看下回分化。
至次日，灵公免朝，命驾车往桃园玩耍。赵盾曰：“主公如此行动，岂像改过之人？吾本日不得不言矣！”乃先往桃园门外，候灵公至，上前参谒。灵公讶曰：“寡人何尝召卿，卿何故至此？”赵盾顿首再拜，口称：“极刑！微臣有言启奏，望主公宽大采取！臣闻：‘有道之君，以乐乐人，无道之君，以乐乐身。’夫宫室嬖幸，田猎游乐，一身之乐止此矣，未有以杀报酬乐者。今主公纵犬噬人，放弹打人，又以小过分割膳夫，此有道之君所不为也，而主公为之。性命至重，滥杀如此，百姓内叛，诸侯外离，桀纣灭亡之祸，将及君身！臣本日不言，更无人言矣。臣不忍坐视君国之危亡，故敢直言无隐。乞主公回辇入朝，鼎新前非，毋荒游，毋嗜杀。使晋国危而复安，臣虽死不恨！”灵公大惭，以袖掩面曰：“卿且退，容寡人只本日玩耍，下次当依卿言。”赵盾身蔽园门，不放灵公出来。屠岸贾在旁言曰：“相国进谏，虽是美意，然车驾既已至此，岂可空回，被人嘲笑？相国暂请便利。如有政事，俟主公明日早朝，于朝堂议之，何如？”灵公接口曰：“明日早朝，当召卿也。”赵盾不得已，将身让开，放灵公进园，横眉视岸贾曰：“亡国败家，皆由此辈！”恨恨不已。
又有周人所进猛犬，名曰灵獒，身高三尺，色如红炭，能解人意。摆布有过，灵公即呼獒使噬之。獒起立啮其颡，不死不已。有一奴，专饲此犬，每日啖以羊肉数斤，犬亦听其教唆。其人名獒奴，使食中大夫之俸。灵公废了外朝，命诸大夫皆朝于内寝。每视朝或出游，则獒奴以细链牵犬，侍于摆布，见者无不悚然。当时各国离心，万民嗟怨，赵盾等频频进谏，劝灵公礼贤远佞，勤政亲民，灵公如瑱充耳，全然不听，反有疑忌之意。