庄王以陈虽南附，郑犹从晋，未肯服楚，乃与诸大夫计议。令尹孙叔敖曰：“我伐郑，晋救必至，非雄师不成。”庄王曰：“寡人意正如此。”乃悉起全军两广之众，浩浩大荡，杀奔荥阳而来，连尹襄老为前部。临发时，健将唐狡请曰：“郑小国，不敷烦雄师，狡愿自率部下百人，前行一日，为全军开路。”襄老壮其志，许之。唐狡所至力战，当者辄败，兵不留行，每夕打扫营地，以待雄师。庄王率诸将直抵郑郊，未曾有一兵之阻，一日之稽。庄王怪其神速，谓襄老曰：“不料卿老而益壮，勇于进步如此！”襄老对曰：“非臣之力，乃副将唐狡力战而至也。”庄王即召唐狡，欲厚赏之。唐狡对曰：“臣受君王之赐已厚，本日聊以报效，敢复叨赏乎？”庄王讶曰：“寡人何尝识卿，那边受寡人之赐？”唐狡对曰：“绝缨会上，牵美人之袂者，即臣也。蒙君王不杀之恩，故舍命相报。”庄王感喟曰：“嗟乎！使寡人当时明烛定罪，安得此人之死力哉？”命军正记其首功，俟平郑以后，将重用之。唐狡谓人曰：“吾得极刑于君，君隐而不诛，是以报之。然既已明言，不敢以罪人徼后日之赏。”即夜遁去，不知所往。庄王闻之，叹曰：“真义士矣！”
庄王号令征舒已毕，将陈国版图查明，灭陈觉得楚县。拜公子婴齐为陈公，使守其地。陈大夫辕颇等，悉带回郢都。南边属国，闻楚王灭陈而归，俱来朝贺，各处县公，自不必说。独占大夫申叔时，使齐未归。当时齐惠公薨，世子无野即位，是为顷公。齐楚一贯交好，故庄王遣申叔时，往行吊旧贺新之礼。这一差还在未伐陈之前。及庄王归楚三日以后，申叔方才回转，复命而退，并无道贺之言。庄王使内侍传语责之曰：“夏征舒无道，弑其君，寡人讨其罪而戮之，版图收于国中，义声闻于天下。诸侯县公，无不称贺，汝独无一言，岂以寡人讨陈之举为非耶？”申叔时随使者求见楚王，请面毕其辞；庄王许之。申叔时曰：“王闻‘蹊田夺牛’之说乎？”庄王曰：“未闻也。”申叔时曰：“今有人牵牛取径于别人之田者，践其禾稼，地主怒夺其牛。此狱若在王前，何故断之？”庄王曰：“牵牛践田，所伤未多也。夺其牛，太过矣！寡人若断此狱，薄责牵牛者，而还其牛。子觉得当否？”申叔时曰：“王何明于断狱，而昧于断陈也？夫征舒有罪，止于弑君，未至亡国也；王讨其罪足矣。又取其国，此与牵牛何异？又何贺乎？”庄王顿足曰：“善哉此言！寡人未之闻也！”申叔时曰：“王既以臣言为善，何不效反牛之事？”庄王立召陈大夫辕颇，问：“陈君安在？”颇答曰：“神驰晋国，今不知安在。”言讫，不觉泪下。庄王惨淡曰：“吾当复封汝国，汝可迎陈君而立之。世世附楚，勿依违南北，有负寡人之德。”又召孔宁仪行父叮咛：“放汝返国，共辅陈君！”辕颇明知孔仪二人是个祸端，不敢在楚王面前申明，只是含混一同拜谢而行。将出楚境，正遇陈侯午自晋而归，闻其国已灭，亦欲如楚，面见楚王。辕颇乃述楚王之美意，君臣并驾至陈。守将公子婴齐，已接得楚王之命，派遣本国，遂将版图交割还陈，自归楚国去了。此乃楚庄王第一件好处。髯翁有诗云：