明日，率其子申犀，谒见庄王曰：“臣以死就义，分也；但愿王善视此子。”庄王曰：“此寡人之事，子勿多虑。”申舟领了出使礼品，拜辞出城。子犀送至郊野，申舟叮咛曰：“汝父此行，必死于宋。汝必请于君王，为我报仇，牢记吾言！”父子挥泪而别。
庄王乃命恐惧如齐修聘。恐惧奏曰：“聘齐必经宋国，须有假道文书送验，方可过关。”庄王曰：“汝畏阻绝使臣耶？”恐惧答曰：“向者厥貉之会，诸君田于孟诸，宋君违令，臣执其仆而戮之，宋恨臣必深；此行若无假道文书，必定杀臣。”庄王曰：“文书上与汝改名曰申舟，不消恐惧旧名可矣。”恐惧犹不肯行，曰：“名可改，面不成改。”庄王怒曰：“若杀子，我当发兵幻灭其国，为子报仇！”恐惧乃不敢复辞。
楚兵将睢阳城围困，造楼车高与城等，四周攻城。华元率兵民巡守，一面遣大夫乐婴齐奔晋垂危。晋景公欲出兵救之。谋臣伯宗谏曰：“林父以六百乘而败于邲城，此天佑楚也，往救一定有功。”景公曰：“当今惟宋与晋亲，若不救，则失宋矣。”伯宗曰：“楚距宋二千里之遥，粮运不继，必不能久。今遣一使往宋，只说：‘晋已起雄师来救。’谕使死守，不过数月，楚师将去。是我无敌楚之劳，而有救宋之功也。”景公开其言，问：“谁能与我使宋国者？”大夫解扬请行。景公曰：“非子虎不堪此任也。”解扬微服行及宋郊，被楚之游兵盘诘获住，献于庄王。庄王认得是晋将解扬，问曰：“汝来何事？”解扬曰：“奉晋侯之命，来谕宋国，死守待救。”楚庄王曰：“本来是晋使臣！尔前者北林之役，汝为我将佺贾所擒，寡人不杀，放汝返国；今番又来自投坎阱，有何理说？”解扬曰：“晋楚仇敌，见杀分也，又何说乎？”庄王搜得身边文书，看毕，谓曰：“宋城破在朝夕矣，汝能反书中之言，说汝国中有事，‘孔殷不能相救，恐误你国之事，特遣我口传相报。’如此，则宋人绝望，必定出降，免得两国群众搏斗之惨。事成之日，当封你为县公，留仕楚国。”解扬低头不该。庄王曰：“不然，当斩汝矣！”解扬本欲不从，恐身故于楚军，无人达晋君之命，乃佯许曰：“诺。”庄王升解扬于楼车之上，令人从旁促之。扬遂呼宋人曰：“我晋国使臣解扬也。被楚军所获，使我诱汝出降。汝切不成！我主公亲率雄师来救，不久必至矣。”庄王闻其言，命速牵下楼车，责之曰：“尔既许寡人，而又背之，尔自无信，非寡人之过也。”叱摆布斩讫报来。解扬全无惧色，徐声答曰：“臣何尝无信也。臣若全信于楚，必定失期于晋，借使楚有臣而背其主之言，以取赂于本国，君觉得信乎？不信乎？臣请就诛，以明楚国之信，在外不在内！”庄王叹曰：“‘忠臣不惧死。’子之谓矣！”纵之使归。
宋华元因解扬之告，缮守益坚。公子侧使军士筑土堙于外，如敌楼之状，亲身居之，以阚城内，一举一动皆知。华元亦于城内筑土堙以向之。自秋玄月围起，至来岁之夏蒲月，相互相拒九个月头，睢阳城中，粮草俱尽，人多饿死。华元但以忠义激劝其下，百姓感泣，乃至易子为食，拾骸骨为爨，全无变志。庄王没何如了。军吏禀道：“营中只要七日之粮矣！”庄王曰：“吾不料宋国难下如此！”乃亲身登车，阅视宋城，见守陴军士，甚是严整，叹了一口气，即召公子侧议班师。
话说楚庄王大集群臣，计议却晋之事。公子侧进曰：“楚所善无如齐，而事晋之坚，无过于宋。若我发兵伐宋，晋方救宋不暇，敢与我争郑乎？”庄王曰：“子策虽善，然未有隙也。自先君败宋于泓，伤其君股，宋能忍之，及厥貉之会，宋君亲受退役。厥后昭公见弑，子鲍嗣立，今十八年矣，伐之当奉何名？”公子婴齐对曰：“是不难。齐君多次来聘，尚未一答。今宜遣使报聘于齐，竟自过宋，令勿假道，且以探之。若彼不较，是惧我也，君之会盟，必不拒矣。如以无礼之故，辱我使臣，我借此为辞，何患知名哉？”庄王曰：“何人可使？”婴齐对曰：“申恐惧曾从厥貉之会，此人可使也。”