楚王闻晋令鸡鸣出战，且鲁卫之兵又到，急遣内侍往召公子侧来，共商应敌之策。谁知公子侧沉沉冥冥，已入醉乡，呼之不该，扶之不起。但闻得一阵酒臭，知是害酒，答复楚王。楚王连续遣人十来次催并。公子侧越催得急，越睡得熟。小竖谷阳泣曰：“我本爱元帅而送酒，谁知反以害之！楚王晓得，连我性命难保，不如逃之。”时楚王见司马不到，没何如，只得召令尹婴齐计议。婴齐原与公子侧分歧，乃奏曰：“臣逆知晋兵势盛，不成必胜，故初议不欲救郑，此来都出司马主张。今司马贪酒误事，臣亦无计可施。不如乘夜悄悄班师，可免挫败之辱。”楚王曰：“固然如此，司马醉在中军，必为晋军所获，辱国非小。”乃召养由基曰：“仗汝神箭，可拥戴司马返国也。”当下暗传号令，拔寨都起，郑成公亲帅兵护送出境，只留养由基断后。由基思惟道：“等候司马酒醒，不知何时？”即命摆布便将公子侧扶起，用革带缚于车上，叱令逐队前行，本身率弓弩手三百人，缓缓而退。
话分两端。却说晋厉公胜楚回朝，自发得天下无敌，骄侈更甚。士燮逆料晋国必乱，郁郁成疾，不肯医治，使太祝祈神，只求早死。未几卒，子范匄嗣。时胥童巧佞便给，最得宠幸，厉公欲用为卿，奈卿无缺。胥童奏曰：“今三郤并执兵权，族局势重，行动自专，将来必有不轨之事，不如除之。若除郤氏之族，则位署多虚，但凭主公择爱而立之，谁敢不从？”厉公曰：“郤氏反状未明，诛之恐群臣不平。”胥童又奏曰：“鄢陵之战，郤至已围郑君，两下并车，私语多时，遂得救放郑君去了。其间必先有通楚事情。只须问楚公子熊，便知实在。”厉公即命胥童往召熊。
葬事既毕，栾书集诸大夫共议立君。荀偃曰：“三郤之死，胥童谤谓欲扶立孙周，此乃谶也。灵公死于桃园，而襄遂绝后，天意有在，当往迎之。”群臣皆喜。栾书乃遣荀況如京师，迎孙周为君。周是时十四岁矣，生得聪慧绝人，志略出众。见荀況来迎，问其备细，本日辞了单襄公，同荀況归晋。行至地名清原，栾书、荀偃、士匄、韩厥一班卿大夫，会合驱逐。孙周开言曰：“寡人羁旅他邦，且不希冀回籍，岂望为君乎？但所贵为君者，以号令所自出也。若以名奉之，而不遵其令，不如无君矣。卿等肯用寡人之命，只在本日，如其不然，听卿等更事别人。孤不能拥空名于上，为州蒲之续也。”栾书等俱颤栗再拜曰：“群臣愿得贤君而事，敢不从命！”既退，栾书谓诸臣曰：“新君非旧比也，当以谨慎事之。”
眇目君王资老谋，豪杰谁想困糟丘？竖儿爱我翻成害，谩说能消万事愁。
阴谷深藏十五年，裤中儿报祖宗冤。程婴杵臼称双义，一死何必问后先！