阮元晓得，这青年乃是刘墉之侄刘镮之，字佩循，这一年会试，刘镮之与阮元等人一同招考，授了三甲同进士出身，因朝考成绩出众，也被点选为翰林院庶吉人，算是阮元同窗。他父亲早故，刘墉是他伯父，便将其养在身边，教他读书为官之事。
没想到刘墉竟然沉默了一会儿，缓缓道：“伯元，你恩师的环境……实在算不上好。前日上书房的事，被惩罚的人内里，就有你恩师一个。只怕再过得两三日，朝廷里便要正式夺职了。”
刘镮之尚未答复，只见正厅当中，一名白叟缓缓走出，见了阮元，笑逐颜开，道：“这不是伯元吗？你看看、你看看，这数年不见，伯元都做了庶吉人啦！真是有出息，伯元，你说你也是的，老夫传闻，你三年前便到了都城，怎的这很多年也不来见我一见？若你早一年见见老夫，老夫当时还是大学士，那还不在皇上面前保举你一番？只可惜呀，这一大哥夫屡遭斥责，只怕今后在朝廷上，也帮不了你喽。”
刘镮之问道：“伯元，伯父他四月份的时候，就已经降到了二品侍郎，这事伯元应当晓得才对啊？”
各位庶吉人听着这一番闻所未闻的谈吐，一时之间，相对无言，有的尚能了解一二，有的完整不知所云。钱楷大着胆量，向钱大昕问道：“教员，若说西洋人帆海一周，得知天下乃是圆球，门生尚可了解。但门生不知，为何我等立于这圆球之上，却从未坠落？更何况水流向来是自高至低，若天下事个圆球，水流应当一向向南活动才对啊？”
刘镮之道：“伯父、伯元，这事我也晓得的。伯元，那是四月间一日，就是进士传胪之前。我和伯父一同乘车，恰好路过正阳门里的两淮总商行馆，竟然见到了刘全，就是和珅府上阿谁管家，那日筹办了些礼品，正往里去呢。当日我和伯父都不清楚，和珅向来都只是收别人的礼，如何那一天转了性了，竟然去给别人送东西了？厥后才晓得，伯元你住在那边，伯父和我说了，我才晓得你和扬州江家另有那样普通姻亲之谊。想来和珅给你送礼，也是为了向江家示好，想着如有江家互助，他在朝廷当中，位置可就更加安定了啊。”
这一日只见钱大昕讲课之时，带了两幅卷轴，不知是何物。起讲之前，钱大昕将两幅卷轴展开了，只见此中是两个大圆，大圆中经纬交叉，又有细线勾画其间，似是舆图之属。
“提及西洋东西，另有一物，各位也不成不知。”和珅一边说着，一边从怀里摸出一副眼镜来，道：“这眼镜传播至我大清，也有百余年了。这镜片聚光之术，我看也是一绝。各位可不知，多少贫寒平生的读书人，到了垂暮之年，双目早已昏花，眼看有了这眼镜，便可延用双目数年乃至十年之久，也只好不吝财力，购上一副眼镜了啊。哈哈，不过话提及来，皇上他白叟家才是天纵英才，皇上来年便是八十大寿了，可直至本日，还是目力健旺，不需多用这一片镜子呢。”
钱大昕道：“这地球中间，名为赤道。这赤道长度，西洋人是测算过的。赤道各度之间，相距一百九十五里十七丈。全部赤道的长度嘛……应是六万九千一百三十四里不足。至于地球大小，以此为据，当可推算清楚。西洋人对测算之术，一精至斯，老夫勤修历算多年，学得越多，越是知此中不易啊。”
来到刘府，只见门口早已站着一名青年，看阮元到了，赶紧笑道：“伯元，现在这个日子，还能来光临我家，非仗义之人，实不能为此啊。”
钱大昕叹道：“其间事理，老夫也曾问过蒋先生，可他说话含混，说了一些重学之事，比方甚么……地心本重，相互也不连贯，老夫确是不得其解。”重学即本日所言力学，地球为球体而人不坠落，水不南流之理，是康熙年间英国科学家牛顿所悟，牛顿发明万有引力定律，才有效解释了这一题目，钱大昕所言地心本重便是万有引力定律。但牛顿实际在欧洲大陆风行之时，蒋友仁已经前去中国，故而牛顿的引力一说，蒋友仁只知大抵，其间道理倒是语焉不详，钱大昕天然也没法了解。