刘墉道：“伯元，我年青之时，在江宁府任知府，当时确是丁壮气盛，故而能有所作为，只是眼下……唉，你也看得出，这些年身材是一日不如一日了。本年春季，皇上俄然问起上书房皇子教习之事，竟然发明，上书房教习徒弟，竟然连续七日都未能前去讲课。故而皇上大怒，内阁、翰林里很多充教习的，都免了职，另有一些，皇上是想八旬万寿过了，再让他们致仕。我主管上书房之事，天然难辞其咎，故而也降了二品。想来近些年确是老了，祭礼、乡试……办错了好多事。”
说着，钱大昕又指着舆图上的“大岛”一一讲授道：“而西洋人这一番飞行，也让他们晓得，这天下之间，共有四块大陆，俗称四大洲。我大清地点之地，乃是亚细亚洲，最为庞大。西洋人发展之处，称为欧罗巴洲，右边这图，大师也看到了，左下之处，仍有一地，称为利末亚洲，西洋史籍也有记录的。”但右图东南处那一块奇形怪状的大陆，钱大昕却隐而不提，本地便是本日所言澳大利亚，但蒋友仁测绘天下舆图之时，澳大利亚的海岸线测量尚未完成，故而线路粗糙，本也与真相不符。
钱大昕道：“乾隆二十年时，老夫在这翰林院，做的是编修之职，彼时朝廷中有一名西洋布羽士，自称来自西洋的法兰西国。”说着，向右图西北角一指，以示此处为“西洋”。又道：“此人深慕我大清武功，亦爱好我中国文明典范，故而起了中国姓名，叫做蒋友仁。当时西北安定，海内一统，故而圣祖朝南怀仁所绘《坤舆全图》，已然不敷合用。皇上见他精于测绘之术，便派他重新绘制《坤舆全图》。当时老夫在翰林中又精研西洋历算，故而皇上派了老夫，伴随这蒋先生一同测绘。”
钱大昕道：“这地球中间，名为赤道。这赤道长度，西洋人是测算过的。赤道各度之间，相距一百九十五里十七丈。全部赤道的长度嘛……应是六万九千一百三十四里不足。至于地球大小，以此为据，当可推算清楚。西洋人对测算之术，一精至斯，老夫勤修历算多年，学得越多，越是知此中不易啊。”
阮元也自有不解之处，便问道：“教员，若说这天下不是一片高山，而是一个所谓‘地球’之物，门生看来，大师没人佩服啊？教员可否就此中内幕，与门生们讲授一二？”
“恰是如此，西洋器物，制作精美，常常有我等虑之不及之处。”一个熟谙的声音从门前缓缓响起，一小我影垂垂走来。阮元在翰林院已稀有月，这声音天然熟谙，晓得是和珅来了。
钱大昕见诸生不解，晓得这“天下”之事，乃是《四书五经》从未提及之物，本身只要耐烦讲授，才气让大师清楚。便缓缓讲道：“正如大师所见，这‘天下’，并非自有东西南北的一片高山，相反，‘天下’浑圆如球。故而西洋人来我大清绘制舆图之时，也另为这‘天下’取了个新的名字，叫做‘地球’，只是各位了解起来或许有些难处，故而老夫之前仍用了‘天下’这个词。”
“可西洋人却没想到，三大洲以外，竟另有六合。”钱大昕又说道：“此左图中大洲，我中华历朝史籍绝无记叙，便西洋册本，也从未提及此地。直待明朝弘治、正德年间，西洋人才见到此地，称为亚墨利加洲。所谓天下四大洲，便是如此了。”
阮元一听，也有些不明就里，道：“刘大人，和珅执掌翰林院，经常传授门生，这个不假，可和珅与门生并无暗里来往。刘大人说和珅给鄙人送过礼，鄙人确切不知。”