那画师蓦地回顾，我却怔在了原地，那位韩画师，原是见过的，恰是两次到铺子里来买龙珠丹的那位公子。
韩画师提笔打量了我半晌，仿佛是在构思如何运笔作画，过了好久也不见他动笔，我的腰有些耐受不住了，又见他犹踌躇豫的有些难堪，这也难怪，他画完了当选花魁的十二花，现在再来画我，委实是难为他了。因谅解到他这份难堪，我也不知如何，便歉然道：“海棠姿色平淡，难入画师眼了。”
画师背对着我已然就坐，正打量着那株桃花的景色。我走到他身侧施礼，轻声唤道：“韩画师。”
前朝的旧诗，偶听师父说过一回，粗简易懂，便记着了。
我与他面面相对，连转头分开的机遇都没有，一颗心不由沉到了底，看来要教人戳穿了，不知师父是否来得及赶来救我。
我心底长叹了口气，算是蒙混畴昔了。林妈妈拉着我的手念念叨叨：“不瞒你说，本来的海棠也是官宦家的出身，识字知书，能与客唱和，在她以后的芙蓉芍药，皆不识字，总有些常客抱怨几声。现教着识起几个字来，倒也不难，难的是要有才情，那些豪客，就好这一口。”
林妈妈伸了脑袋过来看，渐渐地一字一字地念，本来她也是识字的。念罢她的欣喜更甚：“百花楼里缺的就是能识字断文的，这下可好了。”
她说得头头是道，韩画师沉吟着不语，面色并不如何都雅。
小丫头恋慕地赞了一回，感慨道：“妈妈若也肯教我读书，我必然比芍药她们上心很多。”
我不敢再迟，免得教人觉着拿乔，便从速应了一声，带着小丫头出门。
林妈妈忙摇手，笑眯眯道：“你是我们百花楼的花魁选人，怎好随便见客。韩先生是来替女人作画的，芙蓉病了，她的画像该从十二花中撤下来了，重新替代上你的。”
韩画师忙站起家，躬身道：“女人要改画像自是不在话下，但是林妈妈那边……可应许了？”
芍药也不理睬我，独自向韩画师娇笑道：“我思来想去，上回送去选花魁的那幅画，过分寡淡，本日听妈妈说画师要来给海棠mm作画，便擅做主张来了，烦请画师替我再弥补上抱瓶的姿势，可好？”
芍药红彤彤的菱唇一勾，娇嗔道：“何必妈妈应许，韩画师你瞧，抱瓶抱瓶，便是取了保安然的好彩头，配上与芍药相类的牡丹，又多了几分繁华慎重。现在临安城中因花魁选人接连失落的案子，闹得民气惶惑的，赵知府也是寝食难安，他如果瞧见了我以抱瓶之姿入画，定然欢乐。你说，林妈妈还会不该许？”
他还是半悬着笔，踌躇中渐渐暴露迷惑来：“海棠女人……有些面善，是否在别处见过？”
小丫头吸了吸鼻子道：“就是呢。这里的女人，哪一个不想从速攒够了赎身钱，好离了北里，以芍药的进账，如果缩节些，早就够本了。但是海棠姊姊你可晓得，她至今无分文梯己，不但没有，外头还欠着好些帐呢，讨账的还来百花楼闹过几次，哪一回不是妈妈替她挡了的。”
这回倒是去不前厅了，门外来人引着我到了一处园子，恰是熙春明丽时，园子里一株怒放的老桃树，树下早有人安设下了书案与香炉，作出了一派风雅状。
这些事儿听得我惊心动魄，本还想着要将所听到的捋一捋，待师父来时好奉告他。可还来不及细想，门外就有人在请：“海棠女人衣裳换得了么？韩先生来了。”
她虽骄横张扬，现在我却一点儿也不恼她，因她的呈现正破解了我的宽裕，我至心实意地冲她扬起笑容：“芍药姊姊来了啊。”