我趴伏在柜台上，枕着一条胳膊暗想，徒弟他开着生药铺子，偶替人看个诊，冷眼看惯了存亡哀苦之事，冷酷寡情也在道理当中，但他内里绝非面上那般凉薄，如若不然，又怎会教养我那么多年。
“海棠，百花楼的海棠。”我正不知要如何回她，她按耐不住自先答了出来，见我一脸茫然，她又忙解释道：“御史台邢中丞府上许是要筹办甚么祭礼，我家官人迩来常去邢府后巷送整牲口，他家要的急，我便跟着去帮个手，连续好几日，我都瞧见那遮面的妇人在后巷盘桓，有一两次，还瞧见她跪在墙根下抹眼泪，怪不幸的。向邢府上的婆子一探听才晓得那是百花楼的海棠女人，也不知为了甚么事，每日要来哭求上一回，只说要见邢家的至公子。这不晓得又是哪一桩风骚官司，可邢家的人是说见便能得见的么……”
我佯装没有闻声，将碗里的牛髓给徒弟看，问他要如何制膏。徒弟仿佛也很乐意立时就教我制膏，嘱我向张家娘子道了谢，便仓猝带我回了铺子里，撇下了意犹未尽的张家娘子。
针囊轻巧，我捧在手里却忽觉有千钧之沉，不止是手腕，连心口也跟着发沉。
“阿心不信徒弟？”
“当真？”
下午，待铺子最后一个来抓药的走后，我叮咛了伢儿在店里莫要乱走，便往对街的张屠户家去，想请张家娘子帮着寻摸些牛髓来。张家娘子向来爱探听，我怕她问得太多，也不敢久留，幸亏这回她却也未几问，只嘀咕了一句“你徒弟古怪得紧，这个时节要作牛髓膏”，应下隔日教张屠户带些返来，便作罢了。
徒弟拉开了几个药屉，细心寻了一番，终在一个角落里摸出一只半旧朴素的针囊，他将这毫不起眼的针囊在我面前展开。“不是一根，而是一副。”
我顺势抓过徒弟的手掌，半是心对劲足，半是哀告：“阿心感喟是因为想着本身虽逆天命，却另有徒弟护佑，海棠就不一样了，另有伢儿，他纯真得空，本不该一同遭如许的罪。徒弟，我们能不能帮她一帮？”
我侧头凝睇那寒光闪闪的金针，只觉每一根针的针尖上都挂着一颗血珠子似的。“孙仲谋不负赵夫人，遂心针作的绣作才气成真罢？”
我隔着柜台眼巴巴地望了徒弟好一阵，他不紧不慢地做动手里的活，看来是抱定了主张不加援手了。
恰海棠来接走伢儿，张家娘子将牛髓递给我时，惊奇地盯着她拜别的背影望了好一会子，转头好似发明了甚么了不得的大事普通，抬高了嗓音惊呼：“阿心啊，你认得阿谁遮了脸的妇人？你可晓得她是谁？”
我取用蛇脂时，徒弟淡淡地感喟一声：“那百花锦蛇，有些年事，我捉它时可费了很多周折，好东西都让你这么肆意败了。”
我问徒弟我想得可对，徒弟一面验看我新制出的牛髓膏，一面随口道：“人间仓促，一步步皆是定命，如果非要挣出原定的路不走，另辟门路，老是要享福的。”
那膏子制得极好，海棠用得也甚好，手上开裂的血口儿不几日便收敛了起来。我那一腰充作药资的裹肚儿也践约送了过来，我未特地指了然要甚么样的花腔，抖开来看时，却见是首尾相连的一只青雀。
“既信为何感喟？”徒弟伸过手来揉我的眉心，满脸好笑。
徒弟伸展了一番腰背，对付着我的问，赶我回房去睡：“逆天方命，总要受得起那代价才行。不早了，今晚不会有客来，从速歇了去罢。”
“我见阿心女人腕间总戴着只青玉镯子，想必是敬爱之物，便以那镯子上的雀纹作绣，针黹粗鄙，还望阿心女人莫嫌。”海棠说得谦逊，可她的绣作当真教我吃惊。闭店后我拿去给徒弟瞧，连徒弟也颇感不测。