自打这茱萸巷经了好大一场搏斗后，便日渐衰颓下去，也鲜少有人情愿踏足出去。也不知是哪一年肇端的，许是北方皇族南迁以后，临安城中的宅子垂垂捉襟见肘起来，权贵挤走了富商豪商，富商豪商挤走了蝇营狗苟的小民。
徒弟从我手里接过纸包，走过门前的小街，将手里的黄纸包往张家娘子手里一递：“就快端五了，蛇虫鼠蚁活泛过来，恐是四周沾带秽气，扰得人夜里睡不结壮，将这包干艾叶在门前焚一焚，避避邪气，夜间也好睡安稳些。”
诊金药资要得也希奇，他若欢畅时，也不必甚么资费，随便在得病之人身上取一样小物件，便充当了药资，他若不甘心时，莫说是金叶子、交子、钱缗子，传闻便是银山宝树，也一定肯多瞧一眼。
凡认得我的人，无人数得清我究竟多大年纪，也无人信赖我能将本身过往的年事记得那么清楚。可我却记得清清楚楚，自与徒弟离散至今，不偏不倚，恰百年。
次日朝晨，巷子里不知谁家圈养着的公鸡长长地打了第一声鸣，宣布了卯时至，朱心堂的乌木大门一动，浓浓的药香气顺着半开半阖的大门涌了出来。
未几久，茱萸巷底悄悄开起了一家生药铺子，门前高悬乌头匾额，灿灿地闪着“朱心堂”三个大字。
茱萸巷底，传闻是昔年屠灭满门的行刑之处，阴寒气极重，曾有几年，临安城中恐吓顽童的话，便是“送你去茱萸巷底耍去”。即使厥后茱萸巷住得满满铛铛，巷底却还是无人愿去住。
人们只说朱心堂抓来的药，较之别处格外有功效，也经常见着一个年届而立的男人，端倪疏朗，端着一脸再谦恭不过的含笑，坐在柜台背面玩弄药材，他身边有个垂着双鬟，十四五年纪的小丫头，在铺子里来回繁忙，另有两名总沉默少话的杂役，低头冷静做活。
“有么？”徒弟皱了皱眉，顺口便问道：“阿心，你可闻声昨晚的响动？”
张家娘子咧嘴一笑，一叠声地谢她，也不提夜间的事了，忙忙地取了铁簸箕出来好焚艾。
“阿心女人，昨晚但是有人在你家店铺门前闹了一阵？”屠户娘子朝朱心堂探了探头，里头静悄悄的，不闻一丝异动。
男人怔了好几息，“朱先生……认得鄙人？”说话间他又偷眼打量了徒弟一回，猜疑毫不粉饰地挂在脸上。
可偏他古怪得紧，并非甚么病都情愿诊看，也并非甚么人来买药都肯贩售。
我跟在徒弟身后渐渐地从铺子里踱出来，徒弟顺手一指铺子前厚重的门板，叮咛道：“吴甲，这门板子松动了些，拿去后院修整修整。”
湖水之北水道阡陌之处，有一处深巷，唤作茱萸巷，大凡自小长在临安城中的人，都晓得这巷子是有些来源的。
隔街张屠户家的娘子起得亦早，倚门朝朱心堂这边张望。
徒弟附身低低叮嘱我去取些干艾叶，我跑回店铺里包了一包出来，笑吟吟地同屠户娘子问早：“张家嫂子好早。”
百年前，我尚豆蔻韶华，与徒弟一同筹划着一家生药铺子，同徒弟在一块儿的日子，过得绵长如梦，我沉浸此中，从不在乎今夕何夕。可自徒弟分开的那一日起，每一日我都记得很牢，从未曾算错过一日。
这日交半夜时分，便有不知哪家的家仆，在朱心堂紧闭的流派前急叩。一声紧过一声的叩门声回荡在茱萸巷里，大半条巷子都体察到了此人的火急。
张屠户门前的干艾烟气还未消，便有一驾马车从烟熏火燎中穿出，停在了朱心馆门前。车上帘子一动，一名看起来年纪比徒弟略略大些的净面男人从车上一跃而下，穿着甚是得体，步子却有些踉跄，走到朱心馆门前时脚下一顿，好似打了个寒噤，方才撩袍跨入。