吴家娘子向我略笑了笑，有些勉强，只一个劲地问我徒弟在不在铺子里。
徒弟沉吟了一息，偏头成心偶然地瞧了我一眼，歉然笑道：“恐要教夫人绝望了，迩来分歧铺子里事多，今春上的烧春也不知是如何了，好些人吃了酒便不安闲，故我这小铺面里离不得人，也不好随便出症。”
“阿心，不成在理。”他低声喝止了我，转向吴家娘子无法又难堪地点头：“我这徒儿……”
她俄然镇静地直摇手：“……倒不是说朱先生的药和方剂不济事，委实……委实是……”她发了急，支支吾吾说不下去。
“吴家大叔该不是又将那转运的货币使了一回罢？”我实在憋不住内心的一股火，火蹿到口边，反倒成了凉意飕飕的话。
茶是初春最宜的茉莉香片，养肝又平气，可惜这一片温婉的香气并不能安抚她的焦炙，一碗茶下肚，放下茶碗，她双手不知所措地绞着春衫一角，吞吞吐吐道：“朱先生，外子……病症愈发沉重了，上回说的那酒，炮制了吃着无甚功效……”
我循名誉去，来的恰是吴三利的老婆。一身崭新的花绫衫子，黄罗裙上大幅的“四时锦”织花，发髻上一支藐小的赤金步摇衬着一张已不算年青的脸，较之除夕那日所见的荆钗布裙，已不成同日而语。可见吴三利的买卖公然是顺风顺水。
“阿心，还不快去裹几贴药来。”徒弟的手落在我的肩膀上，不着陈迹地轻推了一把。
吴家娘子约莫也是听过朱心堂的端方的，不再对峙，谢过便拜别了。
吴家娘子的目光四周闪躲了一圈，终究落到了地下，含愧叹了口气，将头一点。
我怏怏地回身今后院去，打起帘子前又回望了他一眼，还是捂着右手。
“徒弟。”我跑回铺子里，伸手想要去拉开他的衣袖来看。
“不碍，不碍。”她毫不在乎我说了些甚么，一心一念只在吴三利的病症上：“外子克日卧病，走动不得，求朱先生不弃，出个诊，随我往家一趟。”
“还……还还是方剂么？”我回神问道。
我内心顿生了恼意，不但只恼吴三利所为，也恼本身平白救了他一命。我当时若执意不肯救，现在或也不会生出那么多变乱来，而因他受了害的那些人，或得知了原委，岂不也要将我一并恨了。
“那货币每使一回，心肠便要硬冷一回，用与不消全在你们。这话但是已几次奉告了？这会子来怨，有何用？纵使有天人的灵丹灵药，寻来予他吃了，你当他就能好了么？”我平常少语，一口气儿说了那么多，连徒弟都吃惊。
徒弟淡然凉笑了一声，回身要回后院去。“徒弟。”我从速跟上他，又催了一遍。
“我承诺了又如何？那二人公然就肯送返来了？那货币的祸害他们早已心知肚明，若要送返来，早该送来了，何必有本日一问。”徒弟不觉得然地一挑门上的帘子，回身进了后院。
过午，铺子里平淡下来，门口跨出去一人，谨慎翼翼地探听：“朱先生在么？”
说着他站起家，一副要送客的架式。我内心暗喜，难不成徒弟能看破我心中所想？
旧方剂本就是我拟的，故抓起药来也利索。我在柜台后的药屉前抓药，听得吴家娘子小声在向徒弟哀告甚么，细一听，原是要求徒弟收回那枚五铢钱。
这么轻易？我跟从徒弟年久，从徒弟手里出去的器物，还从未见过能如此简简朴单还返来的。
我暗抱定决计，即使徒弟肯去，我是决然不肯跟去的，随他是唤吴甲还是殷乙去背医笥，摆布这个劳力我不担。
她神采一滞，魂不守舍地点点头，又摇点头。