我跟去后院，地上正摊晒了一筐切了片的药料，徒弟提起筐将那味药翻了几翻，一股焦苦的气味随之翻了出来。
“可不是。”另有知情的镇静道：“虽说是做偏房，可吴家无嗣，酒坊的女儿又年青，过门后如果得了男，那可了不得，今后吴家的一家一当，还不满是她的。如此说来，也不亏了她，算得上是一门好婚事。”
转眼春已至深，初夏将临，吴三利佳耦公然未践约将五铢钱送回铺子。吴家婶子间中还来买过两回药，并不提归还货币的事。徒弟也不诘问，从善如流地问症调方剂。
徒弟顺手在那酒坛子上轻拍了几下，捧起还予刘兴儿：“归去奉告你阿姊，这酒尚未到启封的时节，想必还欠了些香醇，埋归去静待佳时与夫君罢。”
这话原不必他叮咛的，五加皮炮酒通经祛湿毒、疏解心肝涩闷，与之同宗的香加皮却含剧毒。徒弟教的，我一向都熟记于胸，又怎会忽视混合了。
年节的花炮、开年的烧春，出了那两茬事以后，竟也无人究查下去，摆布也不闻声闹出性命来，垂垂地此事也就淡了下去。
我抱着一筐梅子回到铺子里，与徒弟一同清理腌渍梅子的当口，便将吴三利要讨刘九儿做小的事学说了一遍。
梅子尚未清算妥，前面店堂里就有人在唤“朱先生”，我出去一望，倒是刘家的兴儿，提着一个小酒坛子出去，满脸的不欢畅。
大伙儿一阵笑，又拿徒弟提及了打趣儿的话，毕竟是有人忍耐不住，道：“罢了，罢了，便说与你晓得，吴三利瞧上的，是刘家酒坊的九儿。”
刘兴儿还在等着徒弟的回话，我俄然不想他收下，又不忍见他拒，仓猝翻出几包醒酒茶压到柜台上，拦在徒弟答话前头问道：“兴哥儿，你阿姊迩来可还好？”
我往张家送祛秽香包时，正遇见她同几个妇人闲谈，说到西街上官家人弃下的那间带院子的大宅，当今已有了卖主，不是旁人，恰是吴三利的手笔。如此说来，何止是重振家业，清楚是在开疆拓土。想来那五铢钱非常得用罢，也难怪，吴家婶子每返来调方剂，五加皮的用量一次重过一次。
妇人们还在叽叽咯咯地笑谈，我推说出来逛久了徒弟要责，便辞了张家娘子要归去。张家娘子赶快又捧了一小筐新奇梅子出来，往我怀里一推：“带给你徒弟去，我这儿不得空，便劳烦他自个儿焙成梅干，进了暑日就全指着你家的乌梅汤度暑了。”
我曾听人说过，吴越一带的女孩儿家，非论贵贱贫富，自幼都有一坛子米酒埋在闺室的窗下，那酒并不准旁人吃，只待出阁那日起出，与夫郎共饮，是为合衾酒。
我呆了一呆，想起她每回见着徒弟时面色绯红的模样，内心悄悄叹了口气。
当下就有人兴趣勃勃地接话：“你还不知么？吴三利瞧上了酒坊里的女儿，正要讨来做个偏房，好开枝散叶子孙连绵的。”
刘兴儿连连点头，两条眉毛几近拧在一处，又有些怅惘：“阿爹要她嫁人，阿娘也说是桩功德，也不知是如何了，独阿姊一人不欢畅，成日躲在屋里不肯出来做事，阿爹阿娘一提嫁人的事，她便要哭一晚。”
我同刘家姐弟俩虽称不上好，总归熟悉，又因他家的原因，经常能得佳酿，是以打从心底里我并不肯见刘九儿去予吴三利那样的人做偏房。徒弟的兴趣仿佛全在指尖的青梅上，一颗颗地拈起，仔细心细地洗濯，对我从张屠户家听来的闲碎置若罔闻，教我好生无趣。
“朱先生，阿爹命我来取醒酒茶。”他将那小酒坛子往柜台上一放，闷声道：“这个，是阿姊嘱我带给朱先生的，不是大瓮里所出，是阿姊暗里里自造的，统共只这一坛子。”