他转过身，到底拉着阿田，快步分开了红圃轩，消逝在花阴之下。
这一日，也是照水即将解缆解缆的时候。阿田都清算好了。早上开苑门，那絮娘就虎虎地一头闯了出去，叉着腰：“你得去服侍绣蓉蜜斯。”
这个来由，也是冠冕堂皇，充满豪情。
“这的确让人迷惑。她也不似和别人通奸。”
照水不让她说完，蓦地拉过，将她紧紧搂入怀内。
照水不看她。
“我不肯拖累你。我去了，是累坠。我是女子，你是男人。一起解缆行军，惹人侧目，也有损你的名誉。”
阿田就停下脚步：“我累了。”她靠在一簇芭蕉丛下，抬着头：“照水，我晓得你想说甚么。我不怨你。都是我不好，这段时候不敷体贴你。晓得你从宫里返来，便该去看你，而不是害怕人言，远远躲着你，去水池摘菜。”
“我说了算，你尽管放心。”
“六合可鉴。”清岫拍着胸口，脸上还是带了一点臊。他瞒了牛黄。他的确喜好阿田。莫名地，淡淡地。但这份喜好也只要藏在内心，等闲不拿出来。
阿田想摆脱照水，无法照水握得紧。
那绣蓉对着絮娘，没说实话，口口声声地咬定，照水便是拿她当作阿田，破了她的身子。絮娘半点不疑，更给绣蓉出主张：“干脆，您就装死！那阿田不来，就是见死不救！您得使出苦肉计，逼她就范才行！
轮到清岫发慌了。
底下的丫环婆子清算不休。双喜更不利，脚下、身上、头上，都沾满了绣蓉扔的碎屑，倒是大气儿不敢出。
牛黄就嚷饿了。归正，在他看来，阿田只要紧跟照水，才安然。
照水说的，也似有事理。
他讷讷地：“清岫公子，俺是莽汉，那里配得上阿田？阿田是俺妹子，俺拿她，是真的当妹子待。”牛黄搔了搔头皮，又是一脸的当真。
他也搔了搔头皮儿。“我是拿阿田当嫂子。”
“嫂子？”
“照水……”阿田吃了一口菜，“返来后，你就该和绣蓉结婚了。”
“绣蓉，此事等我返来再议。我早说过，国事不宁，不谈私事。”
照水面色黑沉。
清岫想了想，倒也不好问了。
阿田就叹：“我无碍的。可回虞山，可去别的处所。”
“阿田，你也开口呀！你我都是女人，女人不能难堪女人。出了如许的事，除了要表哥娶我，莫非另有别的体例吗？”
照水不让。“阿田，我很抱愧。我们还没结婚，就出了如许的事。这叫我如何放心得下你？我走了，你必然也会分开府里的，对不对？”
照水好似猜出了她的设法。
这是她的建议。
因而，绣蓉就在床上装病，说梦魇。又请算命的来看。那算命的收了银子，就扯谈：别人的属相都犯冲，都服侍不得，唯有属兔的，生日是冬月初八的才使得。
照水顿时握住她的手：“我不准你去。我不会娶绣蓉，是我感觉，还是有不对的处所。只是，我得空兼顾，待我从边关返来，再细细揣摩。”
“为甚么？”
不想问的，终还是要问。
“是啊。照水我当作是哥哥。他比我长一岁。他喜好阿田，那我也尊敬阿田、体贴阿田。”
“哪儿？”
“真的能够么？”
“为甚么？”阿田惊奇。“你若不娶，那绣蓉的名声可如何办？”
这的确是个好主张。
“我若娶了她，你如何办？”
“我不能去。”
晚膳，照水去了梓桐苑。