妙空端着吃食，劝芸娘略捡几样咀嚼，不料芸娘摆手推让了。妙空轻声问道：“夫人面色不好，但是在来的路上受了甚么浊气？庙门外聚了很多流民，很多死丧在道旁，无人收埋超度，怕是对生人不好。”
“我洗完衣服时，天刚蒙蒙亮，正提着桶往回走，路过一座牌坊，有团黑乎乎的东西堆在那，我还道是甚么肮脏，谁知那东西竟动了一下，我近前一看，才知那是个半死不活的人，腿弯得不成模样，怕是折断了，身上满是血呢！”妙空答道。
小如看了看辰光，在一边提示道：“夫人，都过了卯正三刻，该换衣了。”可琮儿犹抓着芸娘不肯放手，芸娘即使不忍心，也只能把他抱到柳英怀里。
妙法骂道：“用得着你这小儿多嘴吗？刘夫人皈依佛法时，你还不知在哪呢！”
小如把扶养按品类收纳在锦盒里，同一装入箱箧，又把芸娘手抄的经卷摆在顶层，叫力壮的婆子抬出门去。交代过后，她便回身去帮芸娘揉着太阳穴，劝道：“夫人也别太担忧，老爷临走前曾扶乩，说是有惊无险。现在正应验了这‘惊’，否极泰来，或许过不了几日，老爷就派人传信报安然了呢。”
妙空放下盘碗，又道：“浊气扰人，被扰的人也一定晓得。我朝晨去江边洗衣，刚好遇见一事，叫民气惊了好久，念了三遍心经方才止住。”
告别了骆氏，芸娘欲往西院拜别老夫人。才走到一边，便见魏嬷嬷劈面走来，行过礼后说道：“老夫人说现在是多事之秋，便单独闭关念佛了，叫夫人不必劈面告别，只要一句话叮咛我带到：‘此去多施财米，民气至诚，上天自有感到。’”
芸娘心中不忍，便微微挑起轿帘，向侍立在肩舆前的小如叮咛道：“你叫三个家人留在此处，把带来的铜钱分给饥民，再奉告他们从本日中午起，刘家在水月庵施粥三天，到当时再来取食。”
见琮儿来向本身问安，芸娘才提起一点笑意，拉着琮儿入怀，柔声劝着：“晓得你不想让阿娘走，可我今早去，明日忙完了法事，午后就回家，还能陪琮儿吃晚餐。琮儿就乖乖呆在家，有奶娘和柳英陪着你。”
芸娘又安抚了琮儿几次，小如连连催促时候不早，无可何如之下，只好由丫环簇拥着出门，再三回顾，见琮儿一向在屋前目送本身，满脸的渴念之情。
小如见妙空面带奥秘，猎奇地问道：“敢问是甚么事？”
芸娘低头道：“这也不该如此。他伤了腿脚，便是晓得有粥厂也去不了，又流了很多血，怕不是要死在街上？”不经意间扫到了桌上的粥菜，灵机一动道：“这饭菜我用不着，不如你把它端给那受伤的人。”
芸娘这两日忙着筹办进香、施粥二事，已有些倦怠，明天又传闻樊将军兵败夷陵的传闻，既担忧军中的丈夫，又挂念失落的弟弟，一夜未曾安枕，是以今夙起时似有不支，只得一边喝着参汤吊精力，一边听小如报礼单。
惠存垂着眉眼，干巴巴地说道：“阿弥陀佛，夫民气善，必有福报。敝寺女僧已在厨下备好粥水，到时送到粥厂里，便能普渡众生，还请夫人宽解，先随贫尼往配房中安设。”
琮儿的面色也是恹恹的，想必是舍不得母亲离家。芸娘已与他讲了好多回原委，可琮儿毕竟只是个五岁孩子，自记事起便从未分开过芸娘，现在强撑着懂事的模样，忍住泪水，倒是眼圈泛红，惹民气疼。
琮儿抱着芸娘的颈子，奶声奶气地说：“琮儿听话，绝对不哭。前几天和阿娘玩’升官图’玩到一半，那局我还留着呢，等阿娘返来必然陪我走完。”