了无庵建于山间，水车上不来，离城又远，着火时端赖庵中僧尼提水自救。袁珝到时，大殿尚无大碍，后院厨房和忧娘所居小院已经化为一片灰烬。院前空位上摆了两具尸体被白布粉饰，两个年长老尼诵经超度，众小尼跪着悲哭不止。袁珝颤声问道：“忧娘呢？忧娘安在？”副庵主澄海军太一半悲伤一半惊惧，只顾叩首道：“王爷恕罪，王爷恕罪。”
袁珝赶紧道：“母亲苦处，孩儿明白。母切身不由己，从未有对不起姐姐之处啊。”贞嫔喃喃道：“苦处？苦处？”忽又笑道，“是的，我是有苦处。我不想她跟我普通，每日每夜因为相思不得见而痛不欲生，我甘愿她恨我怨我忘我。但是，但是，我若晓得有本日，当初不管如何也跟她一起出去。”
曾弘文向来不计算甚么正出庶出的，不由板了脸道：“这话混账！我不过美意安抚你。”
曾弘文一把搂住他脖子，嘻嘻笑道：“你此人还真是婆婆妈妈，阿珝又不是不返来了，瞧你跟个小媳妇似的。走，趁着阿珝不在，我带你去个好处所逛逛，我们两人吃个独食，叫他恋慕恋慕。”便向袁珝告别，拉着许令冲往城中去。
经仵作查验辩白，忧娘落葬在馒头山下一处山坳，依山旁水，宁秀喧闹。墓造简朴，袁珝尊母意将那一箱衣冠随葬于墓中。她墓旁便是清海军太之墓相依。清海军太抚养忧娘长大，二人葬在一处，也免相互孤傲。
袁珝道：“儿臣所记一草一木皆是据实，皆可考据，父皇明察。”天子道：“你前时所言的承平岛乃外洋避世之处，且当别论。然你所记我大显境内的诸多处所人事，朕竟然闻所未闻，特此传了户部诸臣来问，竟也俱答不出个以是然来。泱泱皇土皇民，户部未有记录已是渎职。若这些处所藏了盗拓反贼，天长日久岂不危及我江山社稷！”
贞嫔扶他起来，抱住儿子道：“你我身为浮萍，我又岂能怪你。”话虽如此，一双泪眼满却尽是苍茫。
袁珝道：“令冲兄这话？是赶上甚么难事了么？”许令冲怀有难言之隐没法道出，只冷静点头，道：“我不过是因别离期近，有些感慨，是以说些混话。”
泱泱说好要来送行，可袁珝在城门口等了半日还不见人影，等不得便只好先行。到了城外离馒头山不远处的路口上，停了一驾马车。袁珝等行至跟前，车帘一掀，泱泱自马车高低来，叫了他一声：“五哥。”
贞嫔深知，可又忍不住悲伤道：“珝儿，母亲身舍不得你。但是，忧娘……我原希冀皇上有朝一日大赦天下，放了忧娘，可现在，可现在，我再等不到那日了。”
大年月朔，天子升朝，开笔行朱批迎来了开平二十年。举国犹在欢庆当中，忧娘之死比如雪落江中，无声无息，波纹都未曾出现一个。贞嫔得知动静后便一病不起。袁珝进宫看望，看母亲两鬓染霜，心中震恸。贞嫔见他前来，挣扎起家，命人抬来一口红木大箱。她由人搀着亲身开了箱子。袁珝见里头整整齐齐叠了一堆衣服。贞嫔睹物思人，落下泪来，哽咽道：“自忧娘出世，我每年都会为她做一套衣裳。整整二十年，二十年。”言罢不能矜持，缓了半日，她将最上面一套取出，捧于脸颊，好似忧娘刚出世时她第一次也是最后一次与女儿肌肤相亲，不由失声痛哭，不能站立。
袁珝扶她坐下劝道：“母亲情意姐姐自知，万望母亲保重。”贞嫔连连点头，哭道：“不，她不知，她不知的。这些年我从不让你在她面前提起我这个母亲，从不令她对我这个母亲产生任何希冀。我但愿在她内心，我是死了没了。”