对于小说家来讲，毒药常常成了他们非常冷傲的道具。特别是在武侠小说中，毒药，常常作为兵器，通太小说家丰富的设想力，便表现了其被归于傍门左道之类也掩不住其透出的奥秘和高深，同时丰富了小说的内容，也对小说其情节起到了推波助澜的感化。但是毒药本身也是一门广博高深的学问，因为武侠小说所描述的背景大多是在当代，使得它所触及的毒药文明更具有传统文明的特性。
毒药的最早发明应当是偶尔的，能够是在寻觅食品的时候发明了某些东西是风险人的生命的。在中国当代对毒药的了解追溯到太古神农期间，《淮南子?修务训》中如许记录：“神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十二毒。”
大师很熟谙的《射雕豪杰传》和《神雕侠侣》中毒药就让人看得口目瞠舌。凡是武侠小说中的以毒物的种类来讲，普通分为四种。第一，植物性的毒物；第二，植物性的毒物；第三，野生分解或练制的毒物；第四，将毒物炼在暗器、兵器上或掌力当中，或是带有恶毒的内功。
毒药的应用也使武侠小讨情节变得古怪多彩，牵挂重重，惹人入胜。但看法深切民气第一流侠客仍然只靠剑术取胜，最多再加暗器，绝少凭藉毒药；可非正非邪的剑客或第二流以下侠客则无妨兼用毒。“也就是说，用毒作为一种打斗手腕的公道性，又重新获得部分承认。
《周礼?天官?医师》：“医师掌医之政令，聚毒药以共医事。”郑玄注：“毒药，药之辛苦者。”《鹖冠子?世贤》：“若扁鹊者鑱血脉，投毒药，副肌肤。”
唐宋传奇中的化尸药只是毁灭尸身，并非直接的杀人兵器（《聂隐娘》、《洪州墨客》）；小说中的蒙汗药也只是打斗的帮助东西，使对方临时落空战役力，并且很轻易挽救，一瓢冷水就处理题目（《施公案》、《三侠五义》）。