“可我听闻，你阿爹教你盐铁策论，安邦经世的手腕，却绝非平常塾师的见地。”
风灵快速停了手，仿若听不明白似的，将他的话又细嚼了一遍：“你不在京中……”
“绘了精华夫人纪事的那一窟？”风灵点头道：“天然记得。”
风灵恍然，上半晌面圣，她虽不在殿***监也不教她进殿，可拂耽延出来时面色便不甚对劲，他本该与白勇普通，有交了差过后的如释重负才是，可瞧起来倒像是承担更重了。他生得端倪通俗，本就有一股子严明，故当时遥遥一望也未多想，现下看来，确是揣了事的。
拂耽延握起她的双手，点了两下头：“我不在京中，你若在宫外无人能护你，莫说柳爽早对你起了杀心，就是那些因税商损了利的高门豪族，也决计不会容你安闲。内苑虽也不是甚么好去处，幸亏贤人视你如……如自家孩儿，好歹不会教人害了你去。”
风灵听得满腹疑云，心机在疑云迷雾中急转了好几圈。
拂耽延放开她的腰肢，正色道：“千佛洞北面的那扶养小窟，你可还记得？”
拂耽延见她面上笑意全消，还起了郁色，心头一软，揽了她的腰肢安抚：“确有外遣的差事，倒不必挂职，只是往江南道督查造船停顿，最多三月，年节后走，寒食前便归。”
风灵一怔：“为何要去我家……贤人狐疑我的来源？”
他侧身凝睇着依在身畔的风灵，捧起她的面庞，揣摩似地当真瞧了一会子，粗糙的手掌摩挲得风灵的脸颊直发毛。“你这般聪明，怎会不明白贤人的意义。”
话音一落，风矫捷如同换了脸似的，扬起一抹奉迎的笑。“既是要往江南道去，那……”
风灵一阵瑟缩，她到底善于贩子，天家事一窍不通，如何也想不到这一层。拂耽延从不夸大妄言，他既这般说，大抵错不了。
“我不在京中，你在深宫内苑更安稳些。”
“贤人这是要求证，昔年汝南公主并未离世，倒是被人带出了宫闱，此番又鬼使神差地回了他身边，每日在他身边侍墨。”他半眯了眼，打量着风灵的眉眼：“我自初见你，便觉你生得眼熟，现在瞧来……”
“贤人这是……何意？”风灵俄然感觉口干舌燥。
“这个我天然晓得，何况，现在税商统算尚未完，我所策划之事初露端倪，且也不急着出宫去。”风灵清算着他换下的布帛，漫不经心肠应道。
拂耽延重重呼了口气，又道：“贤人憾了一回，蓦地便下了谕令，命我往江南道督视船工，顺道往你本籍府上一探，务要见你爷娘。且命陪侍的起居郎，方才殿上所言，不准一星半点落墨，显见是不肯那些话留痕于世。”
风灵在帐内亲手替他换过药，敷上药酒，顺道抱怨了几句尚药局的药认贵不认效。
是夜，风灵摸了一袭内监的服饰，怀揣着剩下的半瓶大蜈蚣浸泡的药酒，顺顺铛铛地到了城外军帐。拂耽延单住一帐，风灵称是奉随行的尚药局奉御之命，前来送药予延都尉的小内监，便无人拦查她，放了她进帐。
“必然要往你余杭郡望走一趟，拜见你爷娘族老。却也不全为你我之事，更是奉了圣谕的。”拂耽延本就不是黏腻纠结的性子，虽还未想明白是否要将贤人的口谕奉告风灵，但毕竟堵在胸口不吐不快，便道：“圣性命我趁督视之便，看望你家府。”
“胡言乱语。”拂耽延仿佛有些气恼：“二者皆无助，你莫要胡乱行事。须知，你若当真是汝南公主，婚配再不由己，你我也只得就此干休。”
她不由要仰天叹问，倘若二人无因果缘分，又何需求有瓜州荒漠那一遭。