悉达多太子十九岁时出城郊游，看到老、病、死的痛苦景象，感到任何人都回避不了如许的痛苦，因而下了最大的决计，丢弃了王位、财产和父母老婆，削发去寻觅摆脱痛苦的体例和人生的真谛。
据《释尊八相示现》记录，在畴昔无量劫前，燃灯佛住世时，有一名善慧神仙，归依于佛，并买得五茎莲华，以扶养佛。时燃灯佛为善慧神仙授记说：“将来成佛，号释迦牟尼。”有一天，善慧神仙见燃灯佛来，因地浊湿，善慧便将己身所穿的鹿皮衣，铺在地上，又将头上的头发，再铺上去，待佛走过。因而燃灯佛更授记善慧说：“将来在娑婆天下作佛，度诸众生。”善慧便削发修菩萨行。
猴子说：“那我就听听他说些甚么。”
那猴子又到四周游逛，一日来到东胜神州，外洋有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。那座山合法顶上，有一块仙石。
最后，那猴子来到北俱芦洲。那边有一奇山，山高入云，山顶暴风长年不止，人不能立。猴子攀到山顶，对天大呼三声叫的是“生！死！空！”以后形体消逝于风中。
猴子按须菩提祖师秘授真言，来到这石之上，抬头躺倒，稍睡一会儿，便起家笑着分开，口内直喊妙法妙法。
那猴子向燃灯如来拜谢三次，与善慧一同告别燃灯。
修罗王应允。毗摩质带领修罗兵众护送修罗公主罗丝罗来到天门，早有天帝带众天神前来驱逐，天帝见毗摩质说：“我以将礼品筹办好，请将公主奉上前来吧。”
第五世为目斥鬼，美食摆到面前，立即变成屎粪浓尿，不能食用。
祖师说：“我此秘法，今只传你，今后惹出祸端可不要怪我，也不要说是我教你。”
祖师说：“你安知佛祖最大？”
欲知祖师将何妙法传与猴子，请见下回分化。
猴子说：“我现在已经跳出循环以外，不受因果所束，你又与我有何体例？”
天帝不知毗摩质有灵明金眼及聆察六耳，早已听出天帝的谎话。毗摩质大呼一声：“你贵为天帝竟然棍骗我等，不知你在佛祖面前修的甚么道，念的甚么佛！”
祖师对猴子说：“若想跳出这循环，你为何不去找那释迦尊者去学佛？”
佛祖说：“你万世万劫虽未曾做善行，但从未做恶，这就是莫大的善行，循环必定你此生该享天人之福德，但是你毁师灭道，歪曲世尊，以是该当循环修罗道。”
老者说：“向善轻易，那只是善夫君轻易，而对于恶人来讲却底子是不成能的。而律的事理就像一群刺猬在一起取暖，不能分开太远，又不能靠的太近，这是人的赋性使然，以是应当是非常轻易的事。而你现在让那些善夫君更加仁慈，就仿佛让强大的刺猬脱掉满身的刺一样，只能是善夫君遭殃，而恶人当道。以是说你的佛法只能害人，不能救人啊。”
善慧与那猴子一同且走且谈。善慧问猴子：“你这一去，意欲何为？”
西纪行中只记录了悟空大闹天宫之事，实在是那四只猴子，时而合为一身，时而分为四体，吃蟠桃，闹蟠桃宴，偷老君丹，突破天宫，擒住玉帝，将要斩杀玉帝之时，玉帝念动般若菠萝蜜咒，佛祖释迦牟尼尊者金身现于空中
猴子说：“我感觉他那佛法无趣。”
（关于六道循环：所谓六道循环，就是天道、修罗道、人道、天国、饿鬼、牲口，佛教以为众生，不但是人，都在这六道中受循环之苦，就算是天道中的神，也会死，然后再投到六道循环当中。如果人此生作歹，以后便会投胎成为牲口，或者打入天国刻苦，或者成为饿鬼受尽痛苦折磨。）