“那是一八八二年春季，我父亲接到一封来自印度的信。这封信对他打击之大，实在出人料想。他在早餐桌旁读完这封信后几近要晕倒。从当时起他就病倒了，我们一点也不晓得这信的内容。到了四月尾，大夫鉴定他已有救了，叫我们到他跟前听遗言。
他扑灭阿谁水烟袋，烟筒里的玫瑰水缓缓冒出烟气。我们仨人围坐成一个半圆形，伸着头，用手托住下巴，而这位神情古怪、表情不定的秃顶人手足无措地坐在我们中间，吸着烟。
他大笑起来，直笑到面红耳赤，而后喊道：“那可不可。如果我俄然把你们带到他那儿去，不晓得他会闹成甚么模样。我们事前必须做好筹办。现在我先把我家的环境向你们先容一下。起首，我得筹办。不过，这件事里有几点环境，我也不大清楚。就尽我所能吧。
“他说，在临终前，只要一件事令他非常遗憾。那就是他对待摩丝坦孤女的行动。因为他的贪婪，她没能获得这些宝贝，此中起码有一半是属于她的。但是，他也未曾操纵过这些宝贝。但是，只要晓得宝贝藏在身边，他就感到很满足了，他不想分给任何人。他指给我们看，在那药瓶中间的一串珠子项圈，固然是他专门找出来要送给摩丝坦蜜斯的，但他连这点也难以割舍。他说，该当把阿格拉宝贝公允地分给摩丝坦蜜斯，但在他死之前不能给她，那串项圈也不能给。因为没准他能规复安康呢。
我也点头表示同意。
“我能奉告你有关此事的统统，”他道，“并且把公道还给你；不管我哥哥巴索洛纽如何样，我都将主持公道。您的朋友能来这里，真让我感到欢畅。他们不但是您的庇护人，并且也是我所行所言的见证人。我们几个足能够对于我的哥哥巴索洛纽，这件事不需求外人插手――既不要差人，也不要当局官员。不需求他们，还是能轻而易举地处理统统困难。如果要把事情公之于众，我哥哥巴索洛纽是毫不会附和的。”
“我包管，”福尔摩斯说：“不管您说甚么，我都将对其别人守口如瓶。”
“不过我们模糊感遭到有些事情――可骇的事――一向困扰着父亲。平常他不敢伶仃外出，并且还雇了两个拳击手当保镳。此中一个就是明天送你们过来的威廉，他曾是英国轻量级拳赛的冠军。我父亲从不跟我们流露他的苦衷。不过，据我察看，我父亲特别警戒装了一条木腿的人，乃至有一次他竟用枪打伤了一个如许的人，实在，那不过是个浅显商贩。我们赔了一大笔医疗费才算完事。我哥哥和我开端觉得这不过是父亲一时的打动。厥后颠末一桩事情，我们才晓得了真正的启事。
“那就好！好极了！”他说，“摩丝坦蜜斯，您要一杯意大利红葡葡酒，还是芳香葡萄酒？我再没有别的的酒了。开一瓶好吗？不喝？好吧。那么，我吸这类带有东方烟草暗香味的烟，你们是不会介怀吧。我有点严峻，这类水烟不呛人是一种有效的平静剂。”
我冒昧地插言道：“如果要到上若伍德去，我们最好马上解缆。”
说完，他坐到一张矮凳上，用他那无神的蓝眼睛凝睇着我们，等候着我们的答复。
“对不起，舒尔托先生，您让我们来，是要奉告我们一些环境。现在时候不早了，我但愿我们的说话能言简意明。”
这个印度人把我们带出来，穿过了一条甬道，这条甬道有些肮脏，灯光也昏黄昏黄，是很不起眼的一条甬通。他推开靠右边的门，温和灯光中，我瞥见一个尖头顶的矮小男人。他头顶的头发都掉光了，只在四周留有一圈红头发，仿佛一座光秃秃的山边，俄然冒出了一圈枞树。他站在那边，一边不住地搓着双手。他脸上的神采窜改无常，一会儿浅笑，一会儿皱眉。他的嘴唇往下耷拉，掩不住那口里出外进，充满黄垢的牙，即便他时不时用手挡住脸的下半部分，也不能给他遮去多少丑。他年纪也就刚过三十岁，虽已经秃顶了，但是看来并不显老。