“但是我此人天生有些刚强，在处置事情而受停滞时，就会更加对峙不懈。我想到那些报答，那一趟怠倦的观光，另有看来摆在我面前的将是一个很不镇静的夜晚。是否听任这统统都毫无代价地让它们付诸东流呢？为甚么我不完成我的任务，也不支付我应得的报答就偷偷溜走呢？是以，固然她的神态给我的震惊远远超越了我所情愿承认的程度，我却还是刚强地摇点头，表白我要留在那。她正要再次哀告，这时闻声楼上有关门声，接着就从楼梯上传来了一阵脚步声。她听了一会儿，举起双手做了一个绝望的姿式，便俄然消逝了。
“‘哎，放我出去，上校。’”我大呼。
“看上去很疲惫还是活力勃勃？”
“‘或许要请您在这房间里稍等一会儿。’他说着，推开了另一个房门。房间的中心有一张圆桌，上面堆着几本德文书。斯塔克上校把灯放在门边的小风琴顶上。
“‘不久之前，我在距雷丁不到10英里的处所买了一块地，我很荣幸地发明，此中一块地里有漂白土矿床。但是颠末探察以后，我发明这个矿床很小，但它却连接了摆布两个大矿床――但是这两处都在我邻居的地里。这些驯良的人们，对在他们地盘里埋藏着贵重的矿藏却一无所知。当然，如果在他们发明他们地盘的真正代价之前把他们的地买下来是很合算的，但是，不巧的是我贫乏采办邻居地盘的资金。我找了几个朋友奥妙商讨，他们建议我该当悄悄地、奥妙地开采我的小块矿床，用这类体例来筹集采办邻居地盘的资金。到目前为止，我们已干了一段时候。为了便利操纵，我们安装了一台水压机，但是，这台机器出了弊端，我们但愿能获得您的指教。我们非常谨慎地保守我们的奥妙，但是，一旦我们曾请过水利工程师到斗室子来这件事被人晓得，就会引发人们的猎奇。当时，如果本相被泄漏出去，那么采办这些地盘和实施我们的打算就会落空。这就是我要您包管坦白您今晚要到艾津的启事。我的目标是为了将全数环境都讲清楚。’
“但是话一旦说出，我当即感到悔怨。他的神采变得更加丢脸，眼睛里射出了险恶的光芒。
‘我不会让您久等的。’他说着就不见了。
“因而我们上了楼，上校提着灯在前面，胖经理和我紧随厥后。这是一座迷宫式的陈腐屋子，有很多走廓、过道、狭小的螺旋式楼梯、低矮的小门，因为久经人的利用，统统的门槛都已凸起了。底层地板上没有地毯，也没有摆放过俱的陈迹，墙上的白灰已经剥落，绿色污渍上还在冒着湿气。我尽量显出毫不在乎的模样，但是我并没有忘记那位夫人的警告，固然我没有把它当回事，但还是留意重视我的两个火伴。弗格林是个孤介寡言的人，但是从他的寥寥数语中能够判定出他起码是一名同胞。
“‘我传闻过。’
“‘我还是戴上帽子再去那边。’
“屋子里特别黑，上校摸索着洋火，并且低声地咕哝着。这时有一扇门在走廊的另一端俄然翻开，一道亮光向我们这个方向射来。灯火愈来愈亮，接着一个女人呈现了，手里拿着一盏灯，她谛视着我。我看得清楚，她长得很标致，她说了几句本国话，仿佛是在问话。当我的火伴卤莽地用三言两语答复时，她显得很惊奇，手里提的灯差一点没掉下来。斯塔克上校走到她的身边，对她悄悄说了几句，然后把她推动她的房间里，随后，他提着灯又朝着我走过来。
“‘这位是我的秘书兼经理，’上校说，‘趁便说一下，我刚才是让这扇门关着的。我担忧鞠问风吹着您。’