“那么公爵大人一天写几封信呢?”
“二三十封吧。我手札来往很多，可这跟本案莫非有甚么干系吗?”
“不清楚，先生。”
“不是当天，而是事发前一天。”
我的火伴当真地聆听着这位不幸校长的报告，正在全神灌输地思虑。优厚的酬谢当然是一方面，但是他更感兴趣的是这个案子的庞大和非比平常。
“不是，并且我传闻，孩子底子就没有跟他说过一句话。”
“他失落后，我顿时调集全校点名，发明德语教员黑底格也失落了。他住在二楼末端，跟孩子的房间朝同一个方向。黑底格的床也是睡过的，只是他没穿衬衣和袜子就走了。草地上留有他的萍踪。他的自行车也没了。
“刚巧那封信是失落那天写来的，他们父子俩干系如何?”
“您不要怪我，福尔摩斯先生。公爵大人想尽量避开那些流言流言。”
“不是。”
等他们走后，我的火伴顿时展开调查。
“多谢了，公爵大人，我以为留在事发明场会更好。”
“没有。”
“我想会的。”
“没有。”
“那么自行车又做何解释呢?”我反问道。
当晚我们就赶到那儿。管家把一张名片放在桌子上，并在仆人耳边说了几句话，博士便神情冲动地转过身来。
“公爵的秘书王尔德先生说的。”
“华生，他如何了?”福尔摩斯问。
“您能够必定那些信中有这一封?”
“既然如许，那么，孩子有没有自行车?”
“必定吗?”
福尔摩斯说：“能够有些干系。”
客人喝完了牛奶、吃完了饼干后，讲了起来。
“那就随便吧。”
“‘霍尔得芮斯，第六代公爵、嘉德勋爵、枢密院参谋……’哈!他的头衔可真多!‘1888年娶爱迪丝?查理?爱波多尔爵士的女儿。他是萨尔特尔勋爵的担当人和独生子。他具有二十五万英亩的地盘，并在兰开夏和威尔士具有矿产。他的居处浩繁：卡尔顿室第区，哈莱姆郡的霍尔得芮斯府邸，威尔士的班戈尔和卡斯顿城堡。1872年任水兵大臣，曾担负首席国务大臣……，’他是王国最驰名誉的百姓之一。”
“请谅解，您以为您的夫人和这件事有牵连吗?”
公爵说：“博士先生，我同意王尔德先生的观点，但既然您已把它奉告了福尔摩斯先生，我们就请他帮手好了。福尔摩斯先生，我很情愿您来我的府上住。”
“我最后一次见到他是蒲月十三号早晨，他住在二楼一个里间，穿过另一间两个孩子住的房间才气达到。这两个孩子没有涓滴感受，我敢鉴定小萨尔特尔不是从这儿出走的。窗户是翻开着的，一棵茁壮的常青藤连着窗户和空中。窗户是他出走的唯一起子，但空中上却没有留下任何萍踪。
公爵持续说：“我已经让差人监督法国南部了。他也有能够跑到他母亲那儿去。博士先生，我们该归去了。”
“官方不是已经开端调查了吗?”
“不晓得。”
“但孩子是不是更喜好母亲。”
“这辆自行车很能够是为了掩人耳目。”
“那么有没有丢了别的一辆自行车?”
“一会儿再说……”
“是孩子奉告你的吗?”
“没有。”
“应当是如许。”
“没有，先生。”
“对此你有甚么解释?”
“信是您亲身寄出的吗?”
“在信中您是不是说过一些使他情感不稳定的话，而导致他如许做呢?”
“但这里的差人没能……”
“必定有，因为我看到了。”
“大人，另有，事发当天您给他写过一封信。”