等他们走后，我的火伴顿时展开调查。
公爵身材高大，神态持重，穿着讲究，瘦长脸型，鼻子又长又弯。他面色惨白，蓄着又长又稀的红胡子，表链的链坠在背心前。公爵站在壁炉前地毯的正中心，神情淡然。他的私家秘书王尔德身材不高，警悟，聪明。他的腔调刻薄而自傲。他说：
“您不要怪我，福尔摩斯先生。公爵大人想尽量避开那些流言流言。”
“信上有他家家徽，上面的笔迹是公爵的，公爵也说写过这封信。”
“他当然会如许做。掩人耳目的说法没有事理，但我们能够把它当作起点展开调查。总之，要藏起一辆车或毁掉一辆车是不难弄明白的。另有，孩子失落前一天有人来看过他吗?”
“这辆自行车很能够是为了掩人耳目。”
“没有。”
“这个孩子蒲月一日来到了黉舍，他很讨人喜好，很快就风俗了我们的糊口。他在家中不是很欢愉。公爵的婚后糊口一向不完竣，厥后两小我分家了，不久前公爵夫人去了法国南部。自从母亲分开后，他一向郁郁寡欢，以是公爵就把他送到了我的黉舍。颠末两周的来往，他较着又获得了欢愉。
“公爵的秘书王尔德先生说的。”
我的火伴毫不介怀：“不必了。这里的氛围很好，以是我们想在此逗留几天。由您决定我们是住在您黉舍，还是在村中旅店过夜?”
“如果为了让人信赖他俩是骑车走的，他为甚么不藏起两辆车子呢?”
“既然如许，那么，孩子有没有自行车?”
当晚我们就赶到那儿。管家把一张名片放在桌子上，并在仆人耳边说了几句话，博士便神情冲动地转过身来。
“就是他。”
他不满地说：“为甚么不早点儿来找我?”
“修道院公学是一所预备黉舍，它是英格兰最优良的黉舍。我是该校的建立人和校长。三个礼拜之前，公爵把他的独生子和担当人，十岁的萨尔特尔勋爵送到我们这里。谁会想到厄运正在向我悄悄地袭来。
“他失落后，我顿时调集全校点名，发明德语教员黑底格也失落了。他住在二楼末端，跟孩子的房间朝同一个方向。黑底格的床也是睡过的，只是他没穿衬衣和袜子就走了。草地上留有他的萍踪。他的自行车也没了。
“必定吗?”
“孩子不是被劫了，就是本身出走的。如果是后一种环境的话，只要在外界的调拨下这么小的孩子才会做出这类蠢事。既然没有人来看过他，那么教唆必然来自傲中，以是我想晓得谁在和他通信。”
“二三十封吧。我手札来往很多，可这跟本案莫非有甚么干系吗?”
“对，必定没有。”
“那么，那封信在孩子走了今后还能找到吗?”
福尔摩斯本身分开了住处，十一点今后才返来。他找来了一张这个地区的大舆图，然后一面抽烟一面细心揣摩着，偶然，用烟斗指导着特别值得重视的处所。
“这不是白白华侈了三天时候吗?”
“不是，并且我传闻，孩子底子就没有跟他说过一句话。”
“黑底格任教两年。先容信上的考语很好，只是他不善言语，直到现在，已经是周四上午了，还和周二一样没有甚么动静。出过后我们找过公爵家里。公爵也是万分焦心。福尔摩斯先生，我哀告您必然办好这桩案子。”
“贺克斯塔布尔博士，上午我来过，不过稍晚了一步。传闻您去请福尔摩斯先生，您如何能够不跟公爵大人叨教呢?”
“您能够必定那些信中有这一封?”
“那么也就是说，这位德国人并没有在深夜里，拐带这个孩子骑车出走，是吗?”