并州治地点晋阳，司马腾却把他的行辕安设在上党郡。皆因上党地高势险，四周崇山峻岭环抱，俯瞰中州，肘臂河东，自古以来为兵家必争的计谋要地。而上党郡的中间，就是太行八陉之四：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉交汇的重镇壶关。从春秋末年晋国初置上党郡以来，每朝每代莫不对壶关屡加补葺，到现在城高三丈余，宽可容四马并行，马面墙台林立，可谓金城汤池。
司马瑜捻须沉吟道胡贼势大，我军兵微将寡，与之作战只怕难以取胜，依职鄙意，不若且以招安为先，徐作长远筹算。”
“早作决计！真是胡言乱语！”司马腾嘲笑不已常日里刮地盘、贩仆从、劫商旅、殖财贿，你的鬼主张比谁都多……，这时却只要我早作决计？我莫非白养你们这群废料吗！摆布，给我拉出去……重重地打！”如狼似虎的军人不知从那里冒出来，立时便上前来按住了周良。
“李恽，你先通报军情。”他打起精力道。
“住了！”司马腾手一抖，几近又要把手中的茶杯砸向司马瑜的肥白大脸。
话音未落，一杯滚烫的茶汤已泼在周良脸上。
并州地近蛮夷，民风剽悍，是以大晋历任并州刺史莫不带将号角，以强兵临之。现任并州刺史、宁北将军、都督并州诸军事、东洋公司马腾乃是当朝在朝的权臣东海王司马越之弟，麾下精兵强将极多，与幽州的安北将军王浚并称“天下强藩”。二藩都是东海王的羽翼，一旦朝中有事，二藩举幽、并锐卒南向济河，那个敢挡？东海王这太傅、录尚书事的位子便坐得愈发稳妥了。
司马腾拍案而起，切齿大喝道如此鼓噪，成何体统！”
边幅精干的校尉李恽躬身禀道主公、各位大人，据探马六百里加急回报，我军于本月初六在大陵遭到胡人伏击，全军淹没，将士阵亡万余，尸如山积，河水为之断流。现刘渊率匈奴主力正向南挪动，直指孟津渡。其麾下大将、左谷蠡王刘聪率偏师东来，已前后攻占泫氏、屯留、中都等地，兵锋甚锐，难以抵挡。”
一三人各表忠志、相互指责，乱作一团。
他伸手悄悄按压额头，忧?地叹着气。几年来，晋军和匈奴在并州西南拉锯作战，大抵保持着平局的局面。可这回三万主力被歼，两边的力量已然落空均衡，全部并州境内再没有可敌匈奴之兵。如许的情势下，该当如何是好？
司马腾斜睨了他一眼道那么，以族兄之见，又该如何去处啊？”本来此人乃是上党太守司马瑜，出自河内司马氏疏宗，勉强可算晋室远房宗亲，故此司马腾唤他族兄。
并州。太原国。大陵县。
“快快讲来！”司马腾喜动色彩。
在他们身后，数万名凶悍的胡人兵士汇成一道浩浩大荡的大水，奔驰向前，不成反对。
“天神庇佑！”另一名青年将领应和道。此人斜披军人袍，头发随便飘散着，乃是刘渊族子刘曜大单于，我们愿跟随你的马蹄印，杀到汉人天子的都城里去！我们用刀剑打劫他们的财宝，享用他们的，把他们的农田辟作牧场！”此话一出，众将立即轰然呼应。
刘渊仰天大笑说得好！大处世，要发愤成为崇山峻岭，能甘心做花草的培土呢？自古以来，所谓帝王之业并无必然之规。大禹乃是西戎，而周文王也不过是东夷出身；之以是能成绩大业，只因他们威德所系罢了！现在我们聚众十余万，都是以一当十的豪杰，就让我们乘胜追击，杀尽统统勇于抵当的人！我们要成绩比巨大的冒顿单于更光辉的功业，在汉人敷裕的地盘上建立起强大的王朝！”说罢，刘渊在众将近乎狂热的喝彩声中轻摇缰绳，纵马便行，众将纷繁跟上。