瑈璇半晌问道：“阿祥，你晓得我爹爹葬在应天墓场？”
一个明朗的声音：“大人，晚生在等一个朋友，也是要插手测验的。不知如何还没到，劳烦大人再等等。”是甘棠！
刘知府俄然拍拍脑袋：“对了！这里不远有间法华寺，乃故元旧寺。传闻常有挂单的僧侣行人在那边借宿。”
展基一行快马加鞭，四十多里路，不到一个时候便飞马跃过，径直进了知府衙门。荣冬荣夏二人去扣问知府，通州将这只蟋蟀从何而来？ 刘知府吓得从速找来收蟋蟀的郑通判，郑通判满身都颤抖了：“就是，就是夏天时贴的榜，一向充公。进了十月就没甚么人献促织了。不想十来天前一个蓝衫墨客送来，下官看这促织不错，赏了三两银子。墨客领了银子就走了。”
瑈璇说得闷闷地：“她也没奉告我。我几次说到我要去福建长乐拜祭爹爹，她都没言语。”
顺天府的仲春，酷寒非常。气候不大好，一早便朔风凛冽，浓云四聚，天气昏沉。几人走近贡院，尚未转向大门，瑈璇俄然掉头便走。展基怔了怔，追上一步拽住他，问道：“如何了？不想考了？”
展基心中好笑，甘棠这下没比及瑈璇，恐怕更是担忧，看他明天如何考？
会试也同亲试一样，分三场。仲春初九，十二，十五。因在春季，相对于乡试的“秋闱”，便称为“春闱”或者“春试”。考题范围范例也和乡试的一样，经义四书义礼乐论和时务策。
蒯祥接着道：“白女人忍辱偷生，在教坊过的甚么日子？应天墓场去上坟，都是天不亮偷偷跑去。她对你，抱多大的希冀啊。倘若不是林姨经心坦白，你能这么无忧无虑到现在吗？你怎能这么不懂事？”瑈璇涨红了脸，说不出话。
瑈璇吃紧忙忙隧道：“甘棠在那儿，我不想见他。”
瑈璇一愣，半晌道：“我，我……”这时才感觉结果严峻。是啊，如果甘棠此次落第不中，可如何办？
瑈璇张了张口，说不出话。
瑈璇伏在展基肩头，撇撇嘴，终究放声大哭：“哥哥！他们，他们都骗我！”
为了此次大明在顺天府的第一场会试，朝廷赶建了北京贡院，是操纵故元的礼部衙门，改革而成。今后相对于“北京贡院”，应天府南京的贡院便被称为“江南贡院”。
荣冬甚是矫捷，见了展基神采已经说道：“我让查德州至京沿途有无产生甚么案子或异事。目前陈述尚无非常，陈解元应当没出甚么事。”
展基想了想，也别无他法，闷闷地到了促织房。
仲春十五这日，最后一场考完，瑈璇按例第一个交卷出了贡院，想和前面两次一样早早溜走。一出来却见门口的槐树之下，蒯祥负手而立，一动不动凝睇着大门。见了瑈璇，面上闪过一丝忧色，缓缓踱了过来。
老远地，就闻声桃叶帅宏亮的叫声，声音短促，仿佛有极大的不安。展基心中一紧，加快脚步进了门，取过桃叶帅的瓦罐。公然见它在罐子里仰首长鸣，不断腾跃着，烦躁不安。
永乐十三年仲春初九，会试的日子到了。
桃叶帅和通州将不再腾跃，两只蟋蟀你一句我一声的，仿佛在商讨甚么。展基心中揣摩，莫非瑈璇是在这里捉的通州将，通州将却不晓得瑈璇是自那里而来？
一阵脚步声，甘棠仓促小跑出去了。
展基见他挣得满脸通红，鼻血仿佛又要滴下来，赶紧安抚地拍拍他：“没事，别急。你跟荣冬走。”说着和荣冬表示，本身带着荣夏先踱步到贡院门口。
展基抢上去握住他的手，触手滚烫，探手尝尝额头，也是烫得吓人。低头见那布条血迹斑斑，不由一阵怜惜，一把抱住了瑈璇：“贤弟！”