弘时见提及正题，当真地说：“禀皇额娘，儿臣读了十五年的书，满腹实际，冀希于学乃至用。见皇阿玛为国事日夜劳累，儿臣却无能为力，实在……”他眼圈微红，的确字字肺腑。
亦蕊点点头，说：“嗯，想必皇上也但愿看到时儿在工部大展手脚。”她毫不掩示地暴露疲态，单手悄悄叩击着额头，从允儿那吱吱唔唔的神采，亦蕊已经猜到接下来的说话，并不会令人欢畅。
亦蕊秉着耐烦答道：“天意不成测，皇上并未提及本年祭陵之事。后宫之人，不闻朝政，立储大事，并非你我姐妹能够群情的。”
弘时谦善地说：“儿臣欲往工部学习。儿臣自幼喜好涂涂画画，或能为雕梁刻柱略尽绵力。”
亦蕊体贴肠问：“嗯，钟氏的环境如何样了？珍珠末够不敷？燕菜可一向服着？”
曾为人母的亦蕊，心却狠狠抽痛了一下，降落且哀痛地说：“落空嫡亲骨肉，她已是世上最惨痛的人，别再伤害她，多谅解她吧！”
允儿非常腻烦地说：“姐姐，您是没瞥见，那疯婆子每日抱着个枕头四周闲逛，少看着她一会儿，都不知会惹出多少事来！”还是处子之身的允儿，对于钟氏的丧子之痛完善几分了解和宽大。
多年前，胤禛、立言均已知允儿非真正的李怡琳，但弘时仍不知情。亦蕊内心对允儿始终有着一份歉疚，她心知弘历才是真正的太子，祭景陵若非胤禛亲身前去，定由弘历代为。但工部的差事，既然弘时故意，也合情公道，亦蕊拣了个胤禛表情大好之机，稍稍一提，便允了。
弘时还想抗辩，允儿却抢先说：“时儿，皇后娘娘经验得是，还不快谢恩！”
羊肉锅子沸得满室生香，热热的炭映得大家颊生红光。酒过三巡，弘时已有七八分醉意，含混吟道：“前不见前人，后不见来者。念六合之悠悠，独怆但是涕下。”
亦蕊笑道：“平身吧，姐姐，本宫也是念在时儿一片孝心。对了，时儿想去六部中的哪部？”
允禩嘿嘿笑着，看似驯良可亲，眼里却射出万道仇恨的精光：“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。人生活着不称意，明朝披发弄扁舟。别想太多了，弘时，该回宫了。”
钟氏，是弘时的侧福晋，康熙六十年曾生下永珅，很不幸，永珅仅活着上活了短短四年，便因不测猝然离世。钟氏忆子成狂，逐步演变至神智变态，每日恍恍忽惚。
次日，弘时感到眼皮上亮光剌人，渐渐展开眼，头痛非常。他坐起家，只感觉锦被一滑，暴露****的肌肤，不由一抖。他迷含混糊用手去摸抓衣物，却抚到一个软绵绵的物体，定睛一看，在这温香幔帐里，竟然还睡着个仙颜才子。她肤白胜雪，口唇若樱，矗立的胸脯正跟着呼吸高低律动，明显处于甜睡中。弘时翻开幔帐，认出恰是廉亲王府昨夜喝酒的房间，他蹑手蹑脚地下床，边穿衣边回想着昨夜产生的各种，只感觉甚么都想不起来。俄然，他灵光一闪，那女子，好生面善，他快步来到床前，细细一看，她，不是多年前一见钟情的郭络罗。慕灵？弘时冲动起来，只听慕灵嘤咛一声，幽幽醒转。
允禩斜眼看他，笑道：“小娃娃，叔叔吃得盐比你吃的米都多，我还没说这话，你如何先叹起来了？”
“我不归去！”弘时瞪圆了双眼，“归去干甚么？皇阿玛让弘历住进了毓庆宫，毓庆宫啊！那但是太子东宫，而我呢？还在小小的南三所里住着！哈哈……我尽力读书，用心苦干，有甚么用？我是宗子，我额娘在潜邸时的份位远甚于熹妃娘娘。但皇阿玛仍看都不看我一眼，直接立了弘历为太子，他母子俩倒底给皇阿玛吃了甚么？对了，必然是给皇阿玛下了药！熹妃最擅厨艺，八叔，你说呢？是不是？”