但十八款条约已见于邸抄，喜好发群情、上条陈的张之洞，一看是个好题目，两天两夜不睡，写成了一道三千言的奏疏，单衔独上，说是“不改此议，不成为国”，而“改议之道”有四：计决、气盛、理长、谋定。
幸亏，另有遁词。
这一次是董恂访问。听得凯阳德的抗议，大为惊奇，“两国相争，不斩来使”，又不是办你俄国公使的罪，何劳诘责？
朝廷的处境甚难，千万忍耐，不成再闹，不然改议条约一事尚不知如何措手，而凯阳德那边节外生枝，又起胶葛，殊非国度之福。
“贵公使曲解了。”他透过通译向凯阳德解释，“本国办崇厚的罪，是因为他不候谕旨，私行启程返国。这是我们内部整饬官常，与贵国的谈判无关。”
俄国当局提出两个前提，中国当局要能够庇护将来国境的安然，同时了偿俄国积年耗于伊犁的政费。这一来，就得办谈判，检点第一流的洋务人才，曾纪泽在英国，陈兰彬在美国，李凤苞在德国，何如璋在日本，郭嵩焘则交卸未久，不肯出山。
不过十八条条约，除了第一条“俄愿将伊犁交还中国”，以落第十八条规定换约法度以外，其他十六条都是中国要实施的任务，包含补偿兵费五百万卢布。
所谓“气盛”是诏告中外，指责俄国理屈。
计决是要“借人头”示决计，以为崇厚已到了“国人皆曰可杀”的境地，“伏望拿交刑部，明正典刑，治使臣之罪，则可杜俄人之口”，以是“力诛崇厚则计决”。
十八条条约全文，由俄国都城打电报返来，恭亲王一看不像话，复电不准。
至于“所议条约章程，及总理各国事件衙门历次所奏各折件，着大学士、六部九卿，翰詹科道，妥议具奏。”
光绪元年仲春二旬日，距同治帝崩逝独一两个多月，饱经折磨的孝哲皇后终究抱恨死去，长年２２岁。不久，宫里传出谕旨，全文以下：
是以内阁的集会便压了下来。
这件事，崇厚做得荒唐胡涂之极，但一闹开来，总理衙门从恭亲王以下，都有不便，以是沈桂芬联络董恂，获得宝銞的支撑。