常常利用的戏台，是在澹泊敬诚殿后那一处。等懿贵妃和醇王福晋到了那边，戏已开锣，高踞宝座的天子，正聚精会神地谛视着戏台上，此时不宜去分他的心，只尽本身的礼节，跪了安。
避暑山庄的戏台有三处，最大的在勤政殿前的福寿园，碰到寿庆大典才用。一处在澹泊敬诚殿前面，离天子的寝宫极近。另有一处在快意洲，快意洲三面对水，一径遥通，宜于隆冬居住，戏台临水而建，名为一片云。
懿贵妃在皇后身边坐下。醇王福晋不敢僭越，向皇后跪安今后，筹算退到前面去入坐，却让皇后一把拉住了，指一指懿贵妃身边的空位。因而醇王福晋便和她姐姐坐在一起，福晋赶快谢恩！
肃顺决计要让天子好好过一个生日。第一不让他烦心，天子不肯与恭亲王及那些喜进忠告的老臣见面。肃顺早就有了安插，由天子亲口传谕军机大臣，明发上谕，不必到行在来叩贺万寿。
里外叉着唱，要平常轴子杂戏共十八刻，加上按例应景的开锣戏，半天都唱不完。
别的左宗棠为曾国藩帮办军务，极其得力，更加天子所嘉许。而曾左胡的不负重担，屡建勋业，说来这些都是肃顺的保举之功，是以，天子对肃顺的宠任，可说是有增不减。
当明天子咸丰最喜好听戏了，并且精于乐律。自到热河行宫，才发觉嘉庆年间所制的行头，非常精彩，虽已四十多年未曾用过，但以保藏得法，取出来仍然如新。
抛下一群年青貌美的妃嫔和一个六岁的孤儿，大政将拜托何人来代掌？是面前放肆的权臣肃顺，还是都城里威武有为的恭亲王？这势如水火的一亲一贵，能够够捐弃前嫌，同心合力来辅保幼主？
气候炽烈，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外鲜艳，都雅倒是都雅，天子却于心不忍，叮咛一声：“都去换了便衣吧！”
并且他也不甘于这一个完整属于本身的日子在病中度过。完成殿施礼，澹泊敬诚殿受贺，福寿园赐宴，他以为那是他所尽的任务，要从现在起，他才气庆贺他的生日，外务府为他细心安排的统统节目，他决不能等闲舍弃。
与庆典有关的执事官员，不过是礼部、鸿胪寺、光禄寺，以及外务府的司官，从蒲月中开端，他们就从都城里带了多量工匠、物料，把避暑山庄安插得花团锦簇，喜气洋洋。
大阿哥和至公主是早就被教诲好了的，一见天子，便双双迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉利。然后等天子升了座，皇后又领着妃嫔施礼。
这一下，可真欢畅极了，特地由都城宫内传来了升平署的好角色来，常常演戏消遣。偶然清唱，偶然“花唱”，戏单都经朱笔点定，一唱老是两三个钟头。
群臣如此，天子当然更难支撑了。咸丰怕热，一回到寝宫，脱得只剩一身绸小褂裤，一面大口喝冰镇的生果，一面由四个小寺人替他打扇，等积汗一收，又用了冰冷的井水来抹身。
倘或不能，那么钩心斗角，明枪暗箭的争夺，令人惊心动魄的程度，不知要超越现在戏台上多少倍！
洪杨悍将陈成全以攻为救，佯战湖北，企图在迫使曾国荃回师相救，便得解安庆之围，幸亏有胡林翼坐镇，曾氏弟兄才无后顾之忧。
这时，很多民气里都有个担忧，而不敢说出来的奥妙：寿辰召医，大非吉兆。另有些人偶然看戏了――他们心中有出“大戏”，恰是，病骨难支的天子咸丰，如果俄然不可了。
这时，小寺人李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，另有大阿哥、至公主都等着要替万岁爷上寿。