常常利用的戏台，是在澹泊敬诚殿后那一处。等懿贵妃和醇王福晋到了那边，戏已开锣，高踞宝座的天子，正聚精会神地谛视着戏台上，此时不宜去分他的心，只尽本身的礼节，跪了安。
这一阵子天子的表情极好，因为除了浙江以外，各地的军务都很有转机。对洪杨的用兵，重心仍在安庆，曾国藩自祁门移驻东流，督饬曾国荃对峙不撤。
中午还要赐宴，仍旧在福寿园。天子升座、赐茶、进膳、赐酒，不竭地吹打、不竭地叩首，等这些仪注结束，个个汗流浃背，疲劳不堪，最好能回到私宅，解衣好好风凉一下。
这时，很多民气里都有个担忧，而不敢说出来的奥妙：寿辰召医，大非吉兆。另有些人偶然看戏了――他们心中有出“大戏”，恰是，病骨难支的天子咸丰，如果俄然不可了。
这时，小寺人李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，另有大阿哥、至公主都等着要替万岁爷上寿。