抛下一群年青貌美的妃嫔和一个六岁的孤儿，大政将拜托何人来代掌？是面前放肆的权臣肃顺，还是都城里威武有为的恭亲王？这势如水火的一亲一贵，能够够捐弃前嫌，同心合力来辅保幼主？
这一阵子天子的表情极好，因为除了浙江以外，各地的军务都很有转机。对洪杨的用兵，重心仍在安庆，曾国藩自祁门移驻东流，督饬曾国荃对峙不撤。
群臣如此，天子当然更难支撑了。咸丰怕热，一回到寝宫，脱得只剩一身绸小褂裤，一面大口喝冰镇的生果，一面由四个小寺人替他打扇，等积汗一收，又用了冰冷的井水来抹身。
中午还要赐宴，仍旧在福寿园。天子升座、赐茶、进膳、赐酒，不竭地吹打、不竭地叩首，等这些仪注结束，个个汗流浃背，疲劳不堪，最好能回到私宅，解衣好好风凉一下。