王涵礼走后，南宫玉随即招来了账房总管钱平和杂役总管鲁公，他起首叮咛钱明备至一份一万五千两的大礼，务需求包装精彩。钱平领命去后他才扣问鲁公道：“府上比来可另有空差？”鲁公笑了笑道：“回店主，如此大的府院，多几个差事少几个差事都差未几哩。”南宫玉道：“我们可有织绣之类的差事？”鲁公愣了愣道：“这倒没有，店主的衣服全由‘张记’包办，下人们的四时常服也都分包了出去。”南宫玉“哦”了一声，想了想道：“那府上有甚么合适女孩子做的？”鲁公是个诚恳人，没听出南宫玉的深意，道：“比来洗衣院倒是缺几小我手。”南宫玉道：“洗衣服不可，太伤手了，另有其他的么？”鲁公如数家珍道：“洗菜，帮厨，采购，花匠，丫环都是女子能够做的。”南宫玉心想前二者每天在厨房干活，美人也熏黑了。采购每天外出见不得几次，只要前面两个差事最为合适，便道：“这几天会有一名叫海琼的女人来府上找工，你务必将她留下，不管她提甚么前提都全数承诺。让她做我的贴身丫环便好。”鲁公为莫非：“如果让一个新人随便撮要求的话，只怕对其别人不公。”南宫玉一贯赏识朴重之人，欣然道：“海女人不是飞扬放肆之人，不会让你难堪的，有何难处固然向我提就是。”鲁公只好领命而去。
严府坐落于东单北大街，这一段街道只要严府一家府邸，前后七进，占地泛博。门前车水马龙，来宾络绎不断，布衣都不准靠近。王涵礼也骑着大马，带着马车，远远瞥见了南宫玉，上马遥相见礼。南宫玉也上马见礼，他们叮咛下人从各自车厢中搬出礼箱，用扁担合抬，跟着他们来到严府大门前。
次日南宫玉穿戴整齐，来到前院观察贺礼。装贺礼的四个箱子上系着扎成花形的红带，贴上“寿”字，安排在一辆豪华马车当中。钱平上前将礼单交于了南宫玉，道：“礼品是小人经心揣摩选出来的，每一件都有合适的喻意，也满是奇怪物件，还请店主过目。”南宫玉扫了眼礼单，对劲道：“你办这类事我放心，辛苦了。”钱平道：“只要店主脸上有光，小人再辛苦也是值当的。”南宫玉骑上了一匹没有半根杂毛的枣红马，道：“走吧。”四名仆人钻进马车，在马夫的呼喊声中，马车缓缓驶出府邸。
南宫玉将他让进前厅，别离坐下后，秋韵为他们换上新茶后退下，南宫玉道：“王兄有事请说。”王涵礼起家一躬到底道：“小弟是来向兄长赔罪的，前日心急曲解了兄长，还望多多包涵。”南宫玉表示他坐下后，道：“无妨，那赛貂蝉是你的摇钱树，跑了焦急，能够了解。”王涵礼叹了口气，道：“这三天小弟派人几近把北都城找了个遍，连大兴，顺义都派了人去，就是不见那贱人的影子，只能认不利了。现在都城青楼林立，若没几个拿得脱手的花魁，买卖的不好做，小弟已派人到外省物色新的人选了，信赖不久就能签到合适的美人。至于借南宫兄的银子，只怕比来是还不上了。”南宫玉道：“你来找我就是说这事的？”王涵礼笑道：“当然另有别的事，三天后便是严阁老的八十大寿，不知兄长是如何筹办的？”南宫玉道：“账房记录的有每位大人物的寿诞日期，应当在七天前就已自主拜下了贺帖。”王涵礼道：“小弟想问的是兄长都备了多少钱的贺礼，小弟也好跟风筹办，不至掉队太多。”南宫玉道：“严阁老的礼品规格是最高的，往年都是代价五千两的贺礼。”王涵礼道：“此次过的但是八十大寿，天下的官员富商都想借机奉迎他白叟家，只怕五千两是打不住的。”南宫玉道：“那就一万五千两吧。”王涵礼道：“小弟也是这个意义，要想在都城混的顺风顺水，不办理好严家是必定不可的。我们都出一万五千两，好好表示一下贡献。”南宫玉点了点头，心中颇觉无聊，他对这类凑趣的行动向来不喜，但又不得不为，真想让宋叔快些返来，本身也就不消操心了。