这以后，绛雪两天没来。黄生便抱着耐冬，动摇抚摩，连声呼喊绛雪，却没有回应。黄生回屋，对灯团起艾绒，要去烧烤耐冬。绛雪俄然闯了出去，夺过艾绒抛弃，说：“你这恶作剧，让我受痛，与你断交了！”黄生赶紧赔笑。这时，只见香玉行动轻巧地走了出去。黄生一见，泪流满面，仓猝握住香玉的手。
第二天，黄生去看土穴，牡丹已抽芽了。黄生便遵循香玉的话去做了，每天都用心灌溉，又在牡丹四周做了雕栏来庇护。香玉来了，非常感激。黄生筹算要将她移到家里去，香玉说：“我身材衰弱，再也经不起伤害了。何况万物发展各有必然的处所，我本不是生在你家，硬要违犯反而折寿。只要你我相爱，重聚的日子就快了。”
过了几天，传闻姓蓝的把花移栽到家里，花一每天枯萎，厥后就死了。黄生万分懊悔，作了五十首哭花诗，每天都到白牡丹的土穴旁堕泪凭吊。
第二年四月，黄生回到观里，见那牡丹已长出一个含苞欲放的花蕾。他正痴痴地赏识着，那花蕾竟渐渐绽放了。不一会儿，花儿开放得像盘子那样大。黄生俯身细细察看，花蕊当中仿佛有一个小小的美人，才三四指大小，那小美人俄然飘但是下，他定睛一看，恰是朝思暮想的香玉！香玉笑着说：“我强忍风雨，日日夜夜等候着你，你如何这么久才来呀？”
黄生说：“我福小命薄，害了香玉。我曾烦香玉请你光临，为何不肯呢？”
香玉欢笑如前，但二人总感觉像是以身就影，黄生非常忧愁，香玉更是悲叹，说：“你把白蔹草挖来晒干碾碎，再稍稍掺一些硫黄，浸泡水中，每天给我浇一杯水，来岁本日我再酬谢你的恩典。”说完就走了。
说着，他们一同走进书房。随后，绛雪也来了，她笑着说：“每天都要代替别人当老婆，此后又能够做朋友了。”他们谈笑到半夜，绛雪才拜别。当晚，黄生和香玉相亲相爱，一如当年。厥后，黄生的老婆归天，他就搬到山里居住，再也没回家。此时牡丹已如手臂粗大。黄生常常指着那株牡丹说：“等我身后，我必然在你的左边变做一棵花木，寄魂于此。”香玉和绛雪笑着说：“但愿你不要忘了这句话。”
在黄生的经心庇护下，那花芽儿日渐茁壮。到了春末，那牡丹已有二尺多高了。黄生回家时，送给羽士一些银子，嘱托他每天给花儿浇水。
今后，香玉常来与黄生吟诗交心。黄生多次请她把绛雪也叫来，但绛雪始终不肯来，他很遗憾。香玉说：“绛姐不肯等闲与人靠近，让我渐渐地劝她。”
典范溯源
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一天早晨，香玉神采惨淡，仓促走出去对黄生说：“我们就要长别了。”黄生忙问启事，她只是用衣袖拭泪，说这是定命，不能说出。她哭泣了整夜，天刚亮就走了。黄生非常不解。
黄生读了，泪如雨下，并抱怨她来的次数太少了。绛雪说：“我不能像香玉那样给你暖和，只能给你一点欣喜罢了。”黄生想与她欢好，绛雪答复道：“相见的欢乐，何必在此？”