香玉欢笑如前，但二人总感觉像是以身就影，黄生非常忧愁，香玉更是悲叹，说：“你把白蔹草挖来晒干碾碎，再稍稍掺一些硫黄，浸泡水中，每天给我浇一杯水，来岁本日我再酬谢你的恩典。”说完就走了。
以后，连续几天绛雪都没有来。黄生思念香玉，展转不眠。一天，冷雨敲窗，黄生披衣而起，在灯下吟诵了一首诗。
第一章人鬼情未了：阴阳情牵篇 (4)
几天后，黄生正独坐房中悲伤，绛雪笑着出去，说：“奉告你一个喜信：花神被你的真情所打动，让香玉又回下清宫了。”黄生大喜，忙问：“甚么时候？”绛雪说：“不晓得，大抵不远了。”
可骇系数：★★
十多年后，黄生俄然病倒。他的儿子闻讯赶来，非常哀伤。黄生笑着说：“这是我的生期，又不是我的死期，有甚么可悲伤的呢？”又对羽士说：“今后牡丹花下会生出红色花芽，长五瓣叶子，那就是我。”随后，他就不再开口了。黄生被儿子抬回家，不久就死了。
腊月里，黄生返回家中。仲春的一天，他俄然梦见绛雪忧愁地说：“我有大难临头。你从速前来，我们还能相见，晚了就见不到了。”黄生醒后很惊奇，赶紧让家人备马，星夜赶往下清宫。本来羽士要制作房屋，有一棵耐冬树碍事，工匠们正筹办砍掉它。黄生仓猝禁止。
明天的有权有势者，须引觉得戒。对劲失色，终有落马的一天。
说着，他们一同走进书房。随后，绛雪也来了，她笑着说：“每天都要代替别人当老婆，此后又能够做朋友了。”他们谈笑到半夜，绛雪才拜别。当晚，黄生和香玉相亲相爱，一如当年。厥后，黄生的老婆归天，他就搬到山里居住，再也没回家。此时牡丹已如手臂粗大。黄生常常指着那株牡丹说：“等我身后，我必然在你的左边变做一棵花木，寄魂于此。”香玉和绛雪笑着说：“但愿你不要忘了这句话。”
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一天早晨，香玉神采惨淡，仓促走出去对黄生说：“我们就要长别了。”黄生忙问启事，她只是用衣袖拭泪，说这是定命，不能说出。她哭泣了整夜，天刚亮就走了。黄生非常不解。
第二天，黄生去看土穴，牡丹已抽芽了。黄生便遵循香玉的话去做了，每天都用心灌溉，又在牡丹四周做了雕栏来庇护。香玉来了，非常感激。黄生筹算要将她移到家里去，香玉说：“我身材衰弱，再也经不起伤害了。何况万物发展各有必然的处所，我本不是生在你家，硬要违犯反而折寿。只要你我相爱，重聚的日子就快了。”
典范溯源
第二年四月，黄生回到观里，见那牡丹已长出一个含苞欲放的花蕾。他正痴痴地赏识着，那花蕾竟渐渐绽放了。不一会儿，花儿开放得像盘子那样大。黄生俯身细细察看，花蕊当中仿佛有一个小小的美人，才三四指大小，那小美人俄然飘但是下，他定睛一看，恰是朝思暮想的香玉！香玉笑着说：“我强忍风雨，日日夜夜等候着你，你如何这么久才来呀？”
次日有即墨蓝氏，入官游瞩，见白牡丹，悦之，掘移径去。生始悟香玉乃花妖也，怅惋不已。过数日闻蓝氏移花至家，日就萎悴。恨极，作《哭花》诗五十首，日日临穴涕洟。
一天，他又要去凭吊，远远地瞥见那红衣女子也站在土穴旁抽泣。他渐渐地走畴昔，她也不再遁藏。黄生拉住她的衣衿，两人相对而哭。以后，他请她到书房去，她承诺了。