顾三娘对小叶子说道：“他想跟我乞贷，被我赶走了，只怕这事还没完呢。”
离她们绣庄不远处就有户人家，家里穷得出不起彩礼，客岁费钱从山里买了个媳妇返来，这买来的便宜媳妇不但夫家轻贱她，就是邻里也避着她，每日累死累活的干过不断，家人全当是买返来的下人，男民气里只要不快意，动辄就是一顿吵架，顾三娘偶尔见过那小媳妇，她脸上的伤向来就未曾好过。
一进里屋，和缓的热气劈面而来，地上点着烧得很旺的火盆，盆上置着一个铁架，上面连着几节竹筒，那竹筒一向升到窗户外头，看起来怪模怪样的，也不知是个甚么东西。
小叶子神采唬得惨白，她说：“娘，这可如何是好？”
世人见宋嫂子又挑事，都怕殃及池鱼，便各个默不出声的低头干活。宋嫂子见到顾三娘气定神闲的做活，内心更加气得两眼冒火，她忿忿不平的骂道：“你是个甚么东西？一个没了男人的小孀妇，就比如那没了主子的狗，谁都能上前踹几脚。”
说多少遍顾三娘也不怕，这小蹄子在家里过得不快意，就想在外头挑个软柿子来捏，可惜她找错了人，要比打斗骂人做绣活。这宋蹄子哪一样儿不输她？顾三娘瞥了她一眼，见她这张牙舞爪的模样，直接嘲笑一声，干脆不再去理睬她。
小叶子往炕眼里塞了几根柴火，眼眶里出现泪花，她和她娘过得够苦了，为啥大伯一家就是不肯放过她们呢。
沈拙用火钳夹了一个翻出来看了看，顺口答道：“还早得很呢。”
顾三娘踌躇了一下，便跺了顿脚上的雪，走进东厢里。
两个孩子都没发觉沈拙和顾三娘之间奥妙的氛围，也幸亏有御哥儿打岔，沈拙假装不在乎的从火盆里夹起一个地瓜，御哥儿急不成耐的伸手去拿，哪知刚挨上去，顿时烫得他大哭起来，沈拙和顾三娘皆被唬了一跳，此时谁都顾不上先前的那些小别扭，顾三娘站了起来，她凑上前问道：“快看看，烫着了未曾？”
沈拙给她让了一张凳子，便笑着答道：“我买得是最劣等的炭，这烟气实在太熏人，便连了几节竹筒，将烟气引到外头。”
顾三娘手上的行动不断，她头也不抬的回了一句：“你倒是有个男人，可我怎的传闻你在夫家的职位，跟狗也好不到哪儿去呢。”
当日，顾三娘她爹听了她后娘的撺掇，几近是半卖半送的将她嫁给王银锁，当时王家出了彩礼钱，顾三娘却连个像样的陪嫁也没有，两手空空嫁到夫家的顾三娘老是被两个妯娌看不起，每回妯娌起了吵嘴，她们也经常讽刺她是王家费钱买返来的媳妇，实则顾三娘还是良籍之身，刚才宋嫂子听了王金锁嚷嚷的几句话，便用心让顾三娘尴尬。
此时天已暗沉，顾三娘回屋摸斑点起油灯，她望着桌上的那两个地瓜，先是怔了一下，随后开口说道：“本日王金锁到绣庄去找过我了。”
顾三娘脸上蓦地一红，沈鄙见她低着头不出声，顿时暗自悔怨过分冒昧，两人的身份本就有些不便，他如此一问，岂不就是奉告顾三娘，他每日都在公开里留意她么？这顾三娘如果再多心，只怕还当他不安美意呢。
不一时，沈拙找来伤药给御哥儿涂上，他嘴里又好生哄了几句，御哥儿脸上这才又笑了起来。坐了大半日，顾三娘也不好再待，她喊着小叶子，母女两人跟沈拙打了一声号召，便要出门归去。
顾三娘这才发觉，她坐了半晌，屋里着头没有闻到烟熏味，顾三娘不由笑道：“怪道都要读书，公然你们读书人会想主张。”