顾三娘回道：“这还用耳报神？那日孙举人打发人来送帖子，不是小叶子替你接的么，我又听小月说，米商杨家的二蜜斯去庙里烧香，误闯梅花会，被很多人看了真颜，这会上有人描了杨二蜜斯的画像四周传看，现在满城都在群情这桩新奇事呢。”
转眼到了年底，沈拙又来给顾三娘看了几次脉，还重新开了方剂，药量也减了大半，顾三娘不必每日吃那苦死人的药汁，就连饭也比先前吃很多了，这日，顾三娘坐在院子里晒日头，手上有一搭没一搭的打着络子，再过十来日就要过年，县城比昔日热烈了很多，就是坐在院子里，也能听到走街穿巷的叫卖声。
小叶子认得字，她凑过来看了一眼，吃惊的说道：“一百八十两，这么多银子哩？”
沈拙两手一摊，他说道：“票据我都已按了指模，你又不是不知，凡是入了当铺的东西就要收息钱，我就是把这一百八十两银子原封不动的送畴昔，那也赎不返来呀。”
顾三娘急了，她冲着沈拙说道：“我自家的事，谁要你来多管闲事，你就是当了这好人，我也不会感激你。”
沈拙舒了一口气，仿佛一点儿也不愁今后顾三娘还不上他的银子。
沈拙乞贷给顾三娘的事并没有瞒着秦大娘，当然这也瞒不住，都是住在同个屋檐底下，恨不得各家一日三餐的吃食都清清楚楚，这事还是沈拙主动奉告秦大娘的，他只说借了银子给顾三娘治病，却没有细说银子是打那里来的，为免被外人嚼舌根，他又请秦大娘不要对外张扬此事，秦大娘本就不是那起长舌妇人，自是一口承诺，只是她内心却不免要计算一番，她想着沈拙为了顾三娘，这般的出钱着力，难不成是看中了顾三娘？要说他俩各自带着孩子独居，品德边幅也算班配，如果真成了一家人，倒也是一桩美事。
“你傻了不成，我这病只须好好将养就是，并不需你典押东西来救我，你速速把这些都退了，去当铺里把你的玉件赎返来。”
说罢，他还把当票拿给顾三娘看，当票上的字她不认得，这当票她却还是认得的，张银锁身后，她带着小叶子刚到县里来时，还到当铺去抵押过一个扳指，那扳指是她前两年买来自戴的，当时花了两三钱银子，也才当了几十个铜钱罢了，沈拙究竟当的是甚么好物儿，竟能买得起人参？
顾三娘低头深思半晌，最后牙关一咬，拿过那包银子，而后看着沈拙说道：“行，我银子就当是我借的，总有一日，这笔银子我会连本带利的还你。”
果不其然，顾三娘不肯受沈拙的美意，她又见沈拙拿了一根甚么人参过来，内心天然是又惊又疑，且不说她活了这二十多年，连人参须子都没见过，沈拙又是那里来的钱买这奇怪东西？
凡是她收下沈家的好处，便是欠下了天大的情面，她们两家非亲非故，这叫她如何去还这情面债？现在他把他母亲留下的东西都典当出去了，今后她又往那里去弄这些钱来给他赎返来？
沈拙被顾三娘这般急眉赤眼的斥责了一番，既不气又不恼，他仍旧端方正的坐着，暖和的说道：“东西是死物，总比不上性命要紧。”
顾三娘没话说了，实在她不过是这么一说罢了，沈拙是读书人，晓得比她多，该和哪些人交友，内心自是有成算。
顾三娘被他们左一句右一句逼得没话说了，那沈拙把包着银子的手帕推到她面前，说道：“你是个比男人另有胸怀的女子，这银子我既然敢借给你，就不愁还不返来，你放心的收下罢。”
听了闺女的话，顾三娘忍不住瞪了她一眼，说道：“你才多大，又见过几两银子，就敢说如许的大话？”