目睹着张安臣都过了不惑之年，一妻五妾，硬是没生出一儿半女来，一家子真真是愁在心头，吃不香睡不甜了。
“你别拿话唬我。吴举人远在濮州不说，我传闻裴家书香家世，都是些文弱的读书人，想来是能讲理的。现在张官人绝了后，他死了天然是本族来管，按理就是要过继一个做孝子，担当他的产业不假，可却也给他居丧守孝，祭奠烧纸，后代也传了他的香火不是？没有嗣子，他的产业就该充公了。就算裴家又能有甚么旁的体例！”
“落到谁手里？不过是张家那些族人朋分了去。他家两代单传，也没有旁的近支血亲，族里总要挑出个后辈来，给他过继当孝子送殡的，大部分炊财天然是孝子得了去，其他的本家多少都得刮些油水。你看看张家那些族人，一个个眼睛睁得溜圆，有谁肯亏损的？这会子只怕为着过继的事争破了头。不幸伉俪两个都在灵堂上停着，就只闻声小妾们哀哀哭啼罢了。”
家书上本来说不久就该返来，谁知一等又是一个多月。三天前，一辆牛车拉着一口黑漆的棺材进了白石镇，棺旁一个穿白带孝的少女低头跪着，手里打着引灵幡子，赶车的小厮也穿带孝服，背面又跟了一辆带棚子的牛车。