“等表嫂的娘家人到了再说吧。”年长些的裴三公子低眉垂目，却并未几话。
张家院内聚了很多张氏族人。来的多是些男人和半大孩子，各自按辈分亲疏戴了孝。族里各家各户这几日如同听差点卯似的，每日里早早来张家候着，唯恐给人落下一个“不着力”的印象，都尽力要表示出本家同宗的亲迩来。却因为嗣子人选不决，没正式发丧，一个个便都袖手闲着，三五成群地凑在一起窃窃私议。大门外头围观的乡民们则少一层顾忌，议论的音量便大了很多。
“你那里晓得！张官人死是死了，可他背后毕竟另有沂州府裴家呢。张安臣的远亲姑母嫁入裴家做了夫人，娘家只剩这一个亲侄了，她哪能不管？现在裴家的人还没来到，就算是张氏族长、族老，不过几个平头百姓，哪敢自作主张？且不说另有他岳家吴举人，也不是好随便玩弄的。”
张安臣十六岁娶了本县吴秀才的女儿为妻。张安臣性子和软，吴娘子又是格外的小意温存，二人少年伉俪，算得上举案齐眉。可惜那吴娘子自打嫁进张家，一向未曾畅怀生养。一晃五六年畴昔，抱孙心切的张家老太太便经常念叨些“无后为大”之类的话，吴娘子熬不住，便主动把本身身边的丫环戴笄开脸，给了张安臣做妾。两年后这个妾也没生出孩子来。吴娘子约莫也是急了，又前后给张安臣纳了两房小妾进门。
公然晌午过后，小厮跑来禀报说裴家的人已到镇口了。世人从速迎出门去，只见裴家奔丧的步队已经奔着张家大宅过来，一行数骑，皆是白衣素服，风尘仆仆，马蹄踏着青石路面哒哒作响，转眼便已经来到近前。
“落到谁手里？不过是张家那些族人朋分了去。他家两代单传，也没有旁的近支血亲，族里总要挑出个后辈来，给他过继当孝子送殡的，大部分炊财天然是孝子得了去，其他的本家多少都得刮些油水。你看看张家那些族人，一个个眼睛睁得溜圆，有谁肯亏损的？这会子只怕为着过继的事争破了头。不幸伉俪两个都在灵堂上停着，就只闻声小妾们哀哀哭啼罢了。”
世人猜到这便是张安臣姑母的儿子、张安臣的亲表兄弟了。张安臣丁壮早死，姑父、姑母作为长辈，没来奔丧也是道理当中。只是两位公子年纪如许轻，也不知会作何主张。
这几日，白石镇上议论最多的话题就是张官人的事情了。要说这张家官人，实在也不是多老，他本名张安臣，时年不过四十出头岁。张安臣在这白石镇可说是妇孺皆知，这不但因为他家道殷富，是本地数得着的财主大户，更着名的是他前后纳娶了一妻五妾，成了邻里乡间、茶余饭后的谈资。
“这张氏宗族总该拿出个主张，如许争来争去的，就把死人摆在那儿干等着？实在叫人看了苦楚。”
“你别拿话唬我。吴举人远在濮州不说，我传闻裴家书香家世，都是些文弱的读书人，想来是能讲理的。现在张官人绝了后，他死了天然是本族来管，按理就是要过继一个做孝子，担当他的产业不假，可却也给他居丧守孝，祭奠烧纸，后代也传了他的香火不是？没有嗣子，他的产业就该充公了。就算裴家又能有甚么旁的体例！”
祭拜过后，裴家兄弟被迎到偏厅，张氏族老们下首陪着坐了，摸索着问起丧葬和嗣子之事。
一年前吴娘子又听信了羽士的话，说是必然如果八字全阳、五行旺火、一双天足的女子，才气给张家生出子嗣来。连张安臣都狐疑那羽士是招摇撞骗，拿话哄人的，好叫他留着一点念想，且不说能不能找到合适这前提的女子，就算找着了，人家也一定情愿给他做妾。吴娘子却把这当作一根拯救稻草，四周探听找寻，但是当朝以三寸弓足为美，即便是农家女子也少有没裹脚的，且还要八字全阳，五行旺火，如许前提的女子那里是等闲找到的？